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parfois son réseau à l'excès, conserve le mieux sa disposition initiale, 

 laissant, au centre de l'organisme, un spongocœle assez ample et simple. 

 Par opposition, chez les Deiito-fîbrosponges, le spongocœle se convertit en 

 un lacis de cavités, qui s'unissent et se confondent avec les canaux 

 elTérents. 



Les Proto-fibrosponges comprennent deux ordres : les Ilexactinellides, 

 el les Ilexacératines. — Celles-ci sont privées de tout squelette, ou ne 

 possèdent, à cet effet, qu'un feutrage assez rare de filaments cornés. — ■ 

 Les Hexactinellides ont toujours un squelette siliceux, dont les éléments 

 principaux sont des spicules iriaxiaux, c'est-à-dire des spicules ayant la 

 forme d'étoiles à six branches rayonnant autour d'un point central : d'où 

 le nom de l'ordre. Elles se rassemblent, à leur tour, en deux sous-ordres: 

 les Li/ssacines, dont la plupart des spicules sont isolés les uns des autres, 

 et les Dictyonines, dont les spicules s'unissent par leurs pointes et com- 

 posent un feutrage continu. Les Lyssacines paraissent former le 

 groupe le plus simple, auquel se rattachent, en deux sens opposés, les 

 Dictyonines par la complication plus grande et la cohésion des pièces du 

 squelette, les Hexacératines par la disparition de ces mêmes pièces. Les 

 plus anciens fossiles de cette série, les Protospongia et les Cyathospongia 

 du cambrien, par exemple, appartiennent aux Lyssacines, et c'est également 

 à elles qu'il convient de rapporter les Réceptaciilites du dévonien ; ceux-ci 

 ne ditTèrenl de leurs voisinsque par l'élargissement, en plaques juxtaposées, 

 des deux extrémités d'un axe de leurs spicules (fig. 1 10 à 117, p. 1 i8 à 156). 



Les Deuto-fibrosponges renferment également deux ordres: les Cornci- 

 cuspongides, el les Chondrospongides. — Chez les premières, les spicules, 

 plus ou moins nombreux suivant les genres, sont unis les uns aux autres 

 par un feutrage de filaments cornés; parfois ces spicules font défaut, et 

 les filaments existent seuls, enveloppant les menus débris parvenus dans 

 l'intérieur de l'organisme. C'est dans cet ordre, et dans la famille des 

 Sj)ongidées, que se trouve placé le genre Enspongia, (pii donne l'Éponge 

 du commerce. Plusieurs autres familles, et notamment celle des Iloniora- 

 j)hidées [Reniera, Chalina), établissent une transition vers l'ordre suivant, 

 par la diminution du feutrage corné, et par l'augmentation des spicules 

 en nombre. — Les Chondrospongides sont caractérisées par leur privation 

 complète de filaments; leur squelette entier se compose de spicules siliceux, 

 soit isolés, soit réunis par des travées également siliceuses. Elles sont 

 les plus variées de toutes; et, en leur ajoutant divers types fossiles encore 

 mal connus, elles se répartissent en quatre sous-ordres. Les spicules 

 associés, ou mégasclérites, des Monactinellides {Tethga, Siiberiles, Spon- 

 gillo.) sont monaxiaux. Ceux des Telraclinellides sont, du moins dans leurs 

 traits essentiels, tétraxiaux; ils font défaut aux Oscarella, àoni le corps 

 est, de ce fait, entièrement mou. Le sous-ordre des Tétractinellides 

 contient deux tribus : les spicules, dans la tribu des Chovislides {Tetilla, 

 Geodia), conservent leur forme initiale; tandis que certains d'entre eux se 



