IGO IIYDROZOAIRES. 



iiisation est des })lus simples. Le corps d'un Hydrozoaire peut être assimilé 

 à un sac, à une poche, dont l'ouverture serait la bouche, et dont l'intérieur 

 répondrait à la cavité gastrique. Seulement la paroi ditï'ère de nature sui- 

 vant les individus : chez les uns, elle est mince, à peu près lisse, et la com- 

 paraison avec un sac est complète pour eux ; chez d'autres, elle est plus 

 épaisse, varie dans ses dispositions suivant les régions du corps, et pré- 

 sente souvent une forme compliquée. L'aspect général de l'organisme et 

 l'arrangement des appareils sont, en somme, établis d'après deux systèmes. 



Chez les Hydrozoaires, les intlividus appartiennent à deux types. Les uns, 

 fixés, sont nommés des polypes; les autres, libres, sont dits des méduses. 

 — L'anatomie des polypes est la moins élevée. Leur corps, longuement 

 ovalaire ou cylindrique, adhère à son support par l'une de ses bases, et 

 porte à l'autre, diamétralement opposée, la bouche entourée d'une cou- 

 ronne de tentacules. L'orifice buccal donne accès dans une vaste cavité 

 gastrique, qu'une mince paroi du corps limite du C(Mé de l'extérieur. Dans 

 l'une des deux classes de l'embranchement, celle des Ih/draires^ les polypes 

 sont, dans la plupart des cas, attachés à un support indépendant d'eux 

 comme origine, et entourés souvent par une capsule rigide, formant une 

 loge dans laquelle ils s'abritent en toutou en partie. Dans la seconde classe, 

 celle des Siphonophores, les polypes, unis en une colonie libre et flottante, 

 privés ordinairement de loges, se fixent à un support commun provenant 

 d'eux. Mais, (juelle que soit la nature de cette adhérence, les polypes, dans 

 les deux modes, sont essentiellement constitués suivant un commun plan 

 organique. — Ce plan est différent de celui des méduses, beaucoup plus 

 complexes que les polypes en ce qui concerne leur structure. Leur paroi 

 du corps, fort épaisse, est divisée en deux régions : l'une supérieure, large, 

 garnie de tentacules sur ses bords, ayant l'aspect d'un dôme, ou d'une 

 ombrelle, et portant ce dernier nom; l'autre inférieure, longue, étroite, 

 insérée sur le centre de la face concave de la précédente, percée de la bouche 

 à son extrémité libre, et semblable au manche de l'ombrelle, d'où le terme 

 qui sert à la désigner, parfois remplacé par son correspondant latin de 

 maniibriiim. La cavité gastrique, au lieu d'être entière comme celle des 

 polypes, est également scindée en deux zones : l'une, allongée et rétrécie, 

 qui parcourt le manche suivant son axe principal ; l'autre, élargie et renflée, 

 placée dans la substance du milieu deToml^relle. En surplus, cette dernière, 

 qui répond par sa position à un véritable estomac, émet, par sa périphérie, 

 des diverticules en cul-de-sac, c'est-à-dire clos dans leur bout distal ; ceux-ci 

 pénètrent dans les tissus de l'ombrelle, et ressemblent à des conduits 

 cylindriques, souvent ramifiés. Ces tubes, à cause de leur provenance et 

 de leur structure, sont dits des canaux gastro-vasculaires. Enfin, la 

 supériorité des méduses, sur les polypes s'accuse encore dans les appareils 

 de relation, qui consistent en tentacules nombreux et en organes sensitifs 

 placés sur les bords de l'ombrelle. Ainsi disposés, ces individus, entière- 



