ORGANISATION GÉNÉRALE. 165 



au sujet des Siphonophores. Les méduses sont toujours libres. Leur 

 taille est minime, relativement à celle des Scyphozoaires, et dépasse ra- 

 rement quelques millimètres. Les plus grandes d'entre elles atteignent 

 cependant plusieurs centimètres de diamètre {Carinaris, lEqiiorea). 



La nature molle des tissus a empêché le plus grand noml)rè de se con- 

 server à Tétat fossile; seuls, ceux qui possèdent des loges résistantes, où ils 

 abritent leurs corps, ont pu laisser des vestiges. Les plus nombreux de 

 ceux-ci appartiennent aux séries des Graptolilhes, des Stromatopores, et 

 des Hijdvocorallines\ ils commencent à apparaître, surtout en ce qui 

 concerne les premiers, dans le cambrien supérieur et le silurien. 



§2 

 ORGANISATION GÉNÉRALE 



L Org-anisatioii embryonnaire. — L'organisme fondamental des 

 Hydrozoaires est Y Hydropolype. Offert d'une manière constante par les 

 plus simples représentants du groupe, montré d'une façon temporaire, au 

 cours du développement, par la plupart des autres, cet être possède des 

 caractères constants. Son corps cylindro-conique, ou longuement ovalaire, 

 se compose seulement d'une paroi et d'une cavité. Celle-ci est la cavité 

 gastrique ; elle communique avec le dehors par une bouche, percée à 

 l'un des pôles de l'animal, et entourée souvent d'une couronne de tenta- 

 cules. La paroi, mince, comprend deux assises épithéliales : un ecto- 

 derme extérieur, et un endoderme interne, que sépare l'une de l'autre 

 une mince lamelle d'une substance anhyste, la membrane propre ; cette 

 dernière, par sa situation, constitue un mésoderme. D'ordinaire, l'IIydro- 

 polype s'attache à un support par l'extrémité opposée à la bouche (fig. 118 

 à 120, p. 107). 



Cet organisme dérive d'une larve Jlydrnla. Cet embryon n'est autre 

 qu'une blastoplanule, dans laquelle les blastomères externes composent le 

 protectoderme, et les internes représentent le protendoderme par leur 

 masse. Une cavité se creuse entre ces derniers, et grandit en les refoulant 

 en dehors d'elle, pour s'en entourer et s'en faire une paroi limitante. La 

 larve s'est alors convertie en une vésicule, pourvue d'une cavité centrale 

 encore close, et d'une paroi formée de deux feuillets juxtaposés et concen- 

 triques : le protectoderme extérieur, et le protendoderme interne. L'embryon 

 s'allonge ; son vide central s'ouvre au dehors par le moyen d'un orifice qui 

 se perce, et l'Hydropolype se trouve constitué dans ses éléments essentiels. 

 L'espace médian devient la cavité gastrique, et son ouverture la bouche; 

 le protectoderme persiste comme ectoderme, et le protendoderme comme 

 endoderme ; enfin, la membrane propre, sans doute issue de l'ectoderme, 

 fait son apparition entre ces deux assises. Les cellules de ces dernières se 



