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éesperrayons, ou des perradius. Ils passent par les angles de la bouche, 

 souvent étirée en une l'ente losangique, et par les bases d'insertion de quatre 

 des tentacules, les seuls qui existent même dans certains cas. Quatre 

 nouveaux axes de symétrie, les interrayons ou interradius, coupent en 

 deux parts égales chacun des quadrants précédents ; ils passent entre les 

 angles de la fente buccale, et par les bases de quatre autres tentacules. Les 

 perrayons et les interrayons scindent l'individu en octants; les huit axes 

 bissecteurs de ces derniers sont les adrayons ou adradius. Enfin, il est 

 nécessaire, dans le cas où les tentacules sont abondants, de tenir compte de 

 seize axes symétriques supplémentaires, \c^ suhr ayons on subradius, qui 

 divisent en deux moitiés chacun des seize segments précédents. La connais- 

 sance de ces axes d'orientation est utile pour indiquer la position mutuelle 

 des appendices tentaculaires et des autres organes ; les perrayons et les 

 interrayons sont les plus importants d'entre eux, et souvent les seuls qui 

 existent ffig. 178, p, 235). 



Malgré sa supériorité de structure, l'organisme des méduses, même des 

 plus complexes, peut se rapporter à celui des polypes. Le manche des pre- 

 mières est l'équivalent de la région buccale des seconds ; l'ombrelle corres- 

 pond à la zone pédonculaire de fixation. Toute adhérence faisant défaut, 

 puisque les méduses sont libres, cette zone se convertit en un flotteur, et 

 se munit d'appareils de relation ; elle s'épaissit par l'augmentation de la 

 masse de son mésoderme, s'élargit en une ombrelle, qui lui permet de sou- 

 tenir verticalement dans l'eau l'individu entier, et se garnit sur ses bords 

 d'appendices, tentacules, ocelles, otocystes, destinés à faciliter son adapta- 

 tation aux milieux extérieurs. 



Cette comparaison est quelque peu systématique, car elle s'adresse à des 

 polypes et à des méduses bien déterminés dans leurs qualités spéciales. Ce 

 caractère abstrait disparaît en considérant renseml)le des Ilydrozoaires, car 

 ces animaux montrent toutes les transitions entre les polypes vrais et les 

 méduses les plus complexes. Cette liaisonest donnée parles individus sexués. 



— 1° Chez les moins élevés des Authydraires, ces individus ressemblent aux 

 autres, et ne diffèrent d'eux que par la possession d'éléments reproducteurs. 



— 2^ Aun degré supérieur, ces êtres, privés souvent de bouche et de tenta- 

 cules, ont l'aspect de vésicules à la paroi épaisse, contenant dans leur inté- 

 rieur une cavité gastrique presque cylindrique; celte forme est un résultat 

 de l'épaississement de la paroi, dû lui-même à la présence en grand nombre 

 des cellules sexuelles. Ceszooïdes, nommés desgonophores, demeurentatta- 

 chés à leurcolonie, et se brisent surplace, en répandant leurs spermatozoïdes 

 et leurs ovules; leur cavité gastrique est dite spadice, à cause de sa dispo- 

 sition. Telles sont les Hydraclinia et les Clara. — 3° Un peu plus haut se 

 placent les gonophores médusiformes des Tiibiilaria ; les espaces, laissés 

 entre les éléments sexuels dans le cas précédent, grandissent, et s'assemblent 

 en une cavité, capable de s'ouvrir au dehors. L'individu prend, de ce fait, 

 en étalant les bords de l'orifice, un aspect médusaire : mais il ne possède ni 



