FORMES DU CORPS. 181 



Cette série de phénomènes ne se manifeste point dans le développement 

 des méduses qui proviennent d'œufs fécondés. L'œuf se segmente, et se 

 change en une morule, puis en une planule, qui se convertit directement en 

 une méduse. Autant qu'il est possible de conclure d'après les connaissances 

 acquises, deux types existent à cet égard. Dans le premier, celui des 

 Narcoméduses, la planule se transforme en une sorte d'Hydrulc libre, qui, 

 au lieu de se fixer, s'aplatit et épaissit son mésoderme; elle se produit ainsi 

 une ombrelle, et donne ensuite naissance à ses tentacules et à son manche. 

 Par contre, dans le second, signalé chez un certain nombre de Trachy- 

 méduses, l'évolution rappelle celle des méduses dérivées des polypes. La 

 planule embryonnaire, au lieu de se déprimer, demeure sphérique; son 

 ectoderme s'épaissit sur son pôle inférieur, et se creuse d'un vide qui, 

 «'ouvrant au dehors, donne la cavité ombrellaire ; les bords de cette dernière 

 se garnissent de tentacules; le manche naît ensuite; et tout le pôle supé- 

 rieur de la larve devient la sus-ombrelle. — Ces différences, sur lesquelles 

 on ne peut, cependant, trop insister encore, sont des plus remarquables. Les 

 Narcoméduses se rattachent à des sortes de polypes fort simples, qui, au 

 lieu de se fixer, se convertissent en individus flotteurs, et acquièrent une 

 structure corrélative. Les Trachyméduses se raccordent aux méduses des 

 colonies les plus complexes de polypes, sur lesquelles le polymorphisme 

 agit pour amener la genèse et la déhiscence des zooïdes sexuels. {Embryo- 

 logie comparée, p. 145 et suiv.) 



5" Répartition des méduses chez les Ilydrozoaires. — Dans son ensemble, 

 la distribution des méduses est assez précise et régulière. Elle comporte 

 pourtant, des exceptions, explicables par ce fait que la dissemblance entre 

 le polype et la méduse est surtout due à une ditïérence d'adaptation : la 

 méduse est un polype libre, conformé en conséquence. Par suite, 

 deux genres très voisins, dont les colonies de polypes sont identiques, 

 peuvent se séparer au sujet des méduses, l'un en étant pourvu, l'autre point. 

 Ainsi les Podocorijne ne se distinguent des Hydractinia que par la pré- 

 sence des méduses chez les premiers, et leur absence chez les seconds. De 

 même les Corymorpha à méduses, et les Tubularia à gonophores ordi- 

 naires, présentent un phénomène analogue. Cette cause adaptative entraîne 

 encore un autre elîet : celui de la ressemblance étroite de certaines 

 méduses, dont les polypes sont différents. — Mais ces exceptions sont 

 assez peu nombreuses. Il suffit de se convaincre, pour les ramener à leur 

 valeur exacte, que la divergence des formes, entre les polypes et les 

 méduses, est un résultat de leurs modes de vie différents, et qu'aucune 

 dissemblance fondamentale de leurs qualités génétiques n'existe entr'eux. 

 La répartition générale est seule importante à considérer, car elle dénote 



thèques. — En i35, colonie entière d'un Tubularien, VEndendrium rameum;en i36, fragment 

 grossi de la même, montrant l'hydrocaule ramifié, les hydrothèques tubuleuses, et cinq zooïdes 

 épanouis. — D'après les recherches faites par Allman. 



