184 HYDROZOAIRES. 



§4 

 STRUCTURE DU CORPS 



I. Polype. — Sous le rapport de sa structure histologique, l'organisme 

 du polype se ramène à rassociation de deux assises épithéliales concen- 

 triques, qu'unit une lamelle de soutien. Celle-ci, intermédiaire aux précé- 

 dentes, est la membrane propre; la couche épithéliale extérieure, limi- 

 tant la surface du corps, est Vectoderme; la rangée épithéliale interne, 

 qui circonscrit la cavité gastrique, répond hVendoderme (^fig. l'20, p. 167j. 



L'ectoderme et l'endoderme se ressemblent par bien des points, au sujet 

 de leur structure. Chacun d'eux consiste en une seule assise d'épithéliura, 

 continue, dont les éléments constitutifs sont de plusieurs sortes. A leur 

 début chez l'embryon, ces derniers sont identiques ; mais, à mesure que 

 l'organisme évolue, ils se différencient en divers sens, pour se prêter à des 

 fonctions diverses. Les principaux d'entre eux sont des cellules simples, 

 des cellules glandulaires, des cellules à cnidocils, des cellules épi- 

 thélio-musculaires, et des cellules épithélio-nerveuses. 



Les cellules simples composent le substratum de la couche épithéliale ; 

 interposées aux autres, elles n'offrent aucune modification particulière, 

 et conservent le caractère embryonnaire de pouvoir émettre des expansions 

 amœboïdes, semblables à des pseudopodes. Ces prolongements font saillie 

 à la surface du corps, pour ceux qui appartiennent à l'ectoderme, et vont 

 souvent s'attacher à la paroi interne de l'hydrothèque, lorsqu'il en existe 

 une. Ceux de l'endoderme s'avancent dans la cavité gastrique de l'individu, 

 saisissent les aliments pour les rendre assimilables, et les absorber ; ils 

 fonctionnent à la manière de vrais phagocytes. — Les cellules glandu- 

 laires diffèrent peu des précédentes ; elles ne s'en distinguent que par la 

 possession, dans leur protoplasme, de nombreuses granulations. Celles de 

 l'ectoderme, localisées d'habitude dans les régions de fixation, servent 

 à attacher le zooïde à son support. Celles de l'endoderme ont un autre rôle ; 

 réparties d'une manière indéterminée, elles sont destinées à produire les 

 ferments digestifs, et à absorber les substances alimentaires. 



Les cellules à cnidocils, encore nommées cnidoblastes, cellules 

 urticantes, cellules à nématocystes, ont une structure de beaucoup 

 plus complexe. Leur région périphérique, placée au niveau même de la 

 surface du corps, porte côte à côte un orifice et un long bâtonnet pointu, 

 mince et transparent. L'ouverture conduit à un tube assez large, qui pé- 

 nètre dans l'intérieur de la cellule, où il entre dans une vaste cavité ; celle-ci 

 occupe le centre de l'élément. Le tube se continue avec un filament allongé, 

 enroulé sur lui-même en spirale, et placé dans la cavité centrale ; le proto- 

 plasme de la cellule entoure cette dernière, et lui forme une enveloppe 



