STRUCTURE DU CORPS. 187 



éléments glandulaires et ceux à pseudopodes prédominent dans Tendo- 

 derme. Par contre, les cellules à cnidocils entrent pour beaucoup dans la 

 composition de l'ectoderme; elles sont surtout nombreuses dans les tenta- 

 cules, où elles s'assemblent parfois en groupes, nommés desboutons urti- 

 cants ou des boutons à nématocystes. 



La membrane propre, toujours mince, est comparable à une basale 

 épaisse, qui séparerait l'ectoderme, avec ses dérivés, de l'endoderme. Sa 

 substance, homogène et transparente, ne contient aucun élément figuré. 



II. Méduse. — La structure histologique de la méduse ne difîère pas 

 essentiellement de celle du polype ; elle atteint seulement une complexité 

 plus grande, qui se porte de préférence sur les éléments modifiés dans 

 le sens musculaire et dans le sens nerveux. Ce fait est en concordance 

 avec celui touchant les relations plus nombreuses, établies entre ces indi- 

 vidus et les milieux extérieurs. — Sauf cette différence, l'organisme de 

 la méduse comprend, comme celui du polype, deux assises épithéliales, 

 auxquelles s'intercale une substance de soutien et d'union. Mais cette 

 dernière, qui correspond à la membrane propre, est de beaucoup plus 

 épaisse, car elle constitue, par sa masse, la majeure partie de l'ombrelle. 



Cette substance n'est autre qu'une membrane propre très accrue, et 

 augmentée dans la région ombrellaire. Toujours homogène et transparente, 

 différenciée par places en fibres élastiques, elle contient des cellules, munies 

 de prolongements ramifiés; elle compose, par là, un tissu conjonctif inter- 

 posé à l'ectoderme et à l'endoderme, chose que les polypes ne montrent 

 point. Le nom de mésoderme lui est donc applicable, étant donnée sa 

 situation intermédiaire. Cependant, plusieurs auteurs préfèrent la désigner 

 par le terme de mésoglée, afin de ne point créer une confusion entre elle et 

 le vrai feuillet moyen des Cœlomates. Cette expression n'est pas très utile, 

 car le mésoderme n'étant pas homologue à lui-même dans la série des 

 animaux, son nom indique seulement sa situation dans l'économie, et ne 

 préjuge pas son origine ; le tissu conjonctif des méduses peut donc être 

 pris pour tel. — L'origine de ce tissu est double, en ce sens qu'il provient 

 à la fois de l'ectoderme et de l'endoderme ; pourtant, le premier de ces 

 feuillets joue le plus grand rôle dans sa formation, et la plupart des cel- 

 lules dérivent de lui (fig. 121 à 129, p. 168, 171, 172, 176). 



Fig. 1^2 à i44- — Colonies d'Hydraires. — En i^a, fragment, de grandeur naturelle, d'une colonie 

 d'un Hydrocoralliaire appartenant au genre Sporadopora. — En i43, surface d'une portion du 

 précédent, vue à un plus fort grossissement, et montrant les orifices des loges habitées par les 

 zooïdes ; les grosses ouvertures sont celles des gastrozo'ides ou individus nourriciers, et les 

 petites celles des dactylozoïdes ou individus préhenseurs. — En i!,\, coupe très grossie d'une 

 portion de la colonie, indiquant la structure de cette dernière; les loges, ou hydrothèques calca- 

 risées, des zooïdes sont unies entre elles par un feutrage serré de canaux à la paroi également 

 calcarisée, qui tous répondent à des conduits gastro-vasculaires ramifiés et anastomosés; la 

 figure montre la coupe, suivant leur longueur, d'un gastrozoïde, de deux dactylozoïdes, de deux 

 nématophores ou zooïdes urticants, et dénote toute l'importance du polymorphisme colonial de 

 ces êtres. — D'après les recherches faites par Moseley. 



