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cellules de l'ecloderme recouvrant sont aplaties. Sur les côtés et vers la 

 base, l'endoderme se compose de cellules ordinaires, alors que les éléments 

 ectodermiques se munissent, à un bout, de longs cils extérieurs, et se 

 raccordent à l'anneau nerveux par leur autre extrémité. La même division 

 en éléments de sensation et éléments de réception se retrouve, comme 

 dans les vésicules; seulement elle porte sur un organe plus complexe, fait 

 dépendre les premiers de l'ecloderme et les seconds de l'endoderme, et se 

 complète par une répartition en des régions distinctes. — De même encore 

 que pour les vésicules, toutes les transitions existent, suivant les groupes, 

 entre les bâtonnets nus, et les bâtonnets enfermés dans des vésicules closes. 

 Le degré le plus simple est celui des bâtonnets isolés ; c'est l'otolithc sans 

 lotocyste. Tels sont ceux de beaucoup de Xarcomédiises. Plus haut se 

 placent, dans la série, les bâtonnets insérés dans des dépressions ouvertes 

 au dehors, comme ceux des Trachynémides. Au plus élevé enfin se placent 

 les appareils auditifs des Géryonides, enfermés dans des vésicules closes; 

 le bâtonnet d'otolithe est alors contenu dans un otocyste véritable. 



Les organes de l'audition occupent une même position chez toutes les 

 méduses qui en possèdent; ils se rattachent à l'anneau nerveux inférieur, 

 et se trouvent placés non loin de la ligne d'insertion du voile sur la sous- 

 ombrelle (fig. 125 à 1-29, p. 176]. 



§5 

 CAVITÉ GASTRIQUE 



La cavité gastrique présente deux formes, suivant qu'elle appartient à un 

 polype ou à une méduse. Elle fait défaut parfois, surtout chez certains 

 polypes coloniaux modifiés en plaques protectrices, et dont la membrane 

 propre se trouve seule bien développée. Elle consiste seulement, dans 

 d'autres cas, en une poche close, privée de bouche, et de toute communi- 

 cation directe avec le dehors ; il en est ainsi, notamment dans les colonies, 

 chez les individus préhenseurs, et chez les gonophores qui ne parviennent 

 pas à se convertir en méduses. Mais, dans la règle, elle existe, et, quel que 

 soit le degré de sa complexité, ne possède qu'un orifice: la bouche. 



L Polype. — La cavité gastrique du polype est la persistance directe, 

 sans autre modifîcalion, de l'entéron larvaire. Elle consiste en un espace, 

 creusé dans l'intérieur du corps, dont les parois sont lisses ou à peine sou- 

 levées en légères saillies, et dont les relations avec le dehors sont assurées 

 par le seul orifice buccal. — Dans les groupements coloniaux, les chambres 

 gastriques de tous les zooïdes communiquent entre elles, par l'entremise 

 de conduits tubuleux allant des unes aux autres. Par leur ensemble, ces 

 canaux composent un système gastro-vasculaire extérieur; les con- 

 duits qui le forment, sonl, en elfet, des diverticules de la cavité gastrique; 



