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dits hydrocaules, étant données leur manière détre et leur forme. 



Les méduses se dégagent de ces assemblages. Les gonophores ont 

 toujours une structure complexe, et la plupart parviennent à l'état médu- 

 saire. Chez certains, les organes sexuels prennent naissance avant la 

 chute de l'individu qui les possède; mais, chez d'autres, ils apparaissent 

 après le moment où la méduse s'est séparée de la colonie, et mûrissent 

 pendant sa vie libre. Ces derniers, à cause de l'indépendance plus grande 

 des gonozoïdes médusaires, effectuent une transition vers les Ilydromé- 

 duses holomorphes ; ils sont surtout fréquents parmi les Leptoméduses, 

 qui dérivent des colonies de Campanulariens. 



Les méduses, issues des colonies de polypes, ne sont vraiment elles- 

 mêmes que des polypes d'une certaine forme, ayant môme valeur et même 

 capacité génétique. A ce titre, plusieurs d'entre elles, non seulement pro- 

 duisent des éléments sexuels et donnent des œufs fécondés, mais encore 

 bourgeonnent, ou plus rarement se fissiparisent, pour engendrer d'autre 

 façon de nouveaux individus. Ces descendants, issus de méduses par la 

 voie asexuelle, deviennent directement des méduses à leur tour, semblables 

 à leur générateur, et se comportent comme lui après s'en être séparées. — 

 L'alternance des générations est ainsi rendue plus complexe. En choisis- 

 sant l'œuf fécondé comme départ, cet œuf donne un premier polype, qui 

 produit par bourgeonnement une colonie de polypes, d'où se dégagent les 

 méduses. Celles-ci, seules à être pourvues des éléments sexuels, fournissent 

 à la fois des œufs fécondés, qui recommenceront le cycle, et des bourgeons, 

 qui se convertissent en nouvelles méduses sexuées. Le tout aboutit avec 

 constance à la genèse d'œufs fécondés, mais par ime prolongation de la 

 faculté bourgeonnante, qui ne s'arrête pas aux polypes, et parvient jus- 

 qu'aux méduses. — La majorité des méduses, ainsi capables de bourgeon- 

 nement, appartiennent à la section des Leptoméduses, et sont précisément 

 celles dont les éléments sexuels naissent le plus tard, après la chute. Le 

 rapport de cause à effet s'impose sans doute en cela : la persistance du 

 pouvoir bourgeonnant est une conséquence du retard de la sexualité. 



Les Hydroméduses holomorphes ne composent pas de colonies. Elles 

 sont toujours isolées ; chacun de leurs ovules donne une méduse, qui 

 produit des ovules à son tour, et ainsi de suite. Seules, les Cunina, de la 

 section des Narcoméduses, possèdent une capacité gemmipare ; ces êtres 

 sont intéressants, en ce qu'ils effectuent, par là, un passage entre leur 

 groupe et celui des autres Ilydraires munis de colonies de polypes. 



IIL Sîplionophores. — Tous les représentants de cette classe sont unis 

 en colonies libres et flottantes. Les individus d'un même assemblage com- 

 muniquent entre eux, de manière à maintenir, pour leur association, une 

 unité complète dans les manifestations vitales. Cette unité, jointe à la 

 fréquence des rapports avec les milieux extérieurs, due elle-même à l'exis- 

 tence pélagique, entraîne un polymorphisme excessif pour tout ce qui 



