GlîOUPEMENTS COLONIAUX. "207 



(les méduses transformées. Les nectozoïdes eux-mêmes, malgré leur slruc- 

 ture, sont, en tout, des polypes élargis et incurvés en cloche. Aucun des 

 phénomènes relatifs à la genèse des méduses par bourgeonnement ne se 

 présente chez les Siphonophores, où les procédés s'accomplissent comme 

 |)our les polypes des Hydraires. — Les Siphonophores sont des colonies 

 flottantes de polypes, établies en conséquence au sujet de leur polymor- 

 phisme. 



Conclusions. — La série complète des Hydrozoaires s'établit ainsi 

 entre deux types extrêmes : le polype simple à la base, la méduse simple au 

 sommet. Le passage de l'un à l'autre s'accomplit au moyen des colonies de 

 polypes, sur lesquelles le polymorphisme agit d'abord pour convertir 

 certains zooïdes en individus sexués, et la tendance à la dissémination des 

 germes influe ensuite pour rendre libres ces mêmes individus. 



Le point de départ est IHydropolype. Ce dernier existe, avec ses carac- 

 tères essentiels, chez les plus simples des Hydrozoaires : les Hijdridés. 

 Ceux-ci bourgeonnent parfois, ou se fissiparisent ; mais ils ne parviennent 

 pas à établir des colonies permanentes et polymorphes. Ils sont toujours 

 <les polypes, chargés d'assurer toutes leurs fonctions vitales ; et leur prin- 

 cipal mode de reproduction revient au procédé sexuel. Abstraction faite 

 des phénomènes gemmipares, relativement secondaires, leurs œufs fécondés 

 se convertissent en polypes, qui donnent à leur tour de nouveaux ceufs 

 fécondés; ceux-ci recommencent le cycle, et ainsi de suite. 



La vie coloniale, qui débute chez les Hydridés, atteint toute son impor- 

 tance chez les autres Authydraires, et chez la plupart des Siphonophores. 

 Les assemblages de ces animaux sont soumis à un polymorphisme des 

 plus accentués. La capacité génétique, accumulée dans l'œuf fécondé, est 

 ainsi rendue plus grande. Cet œuf se convertit en un polype primordial, 

 qui, par une succession de bourgeonnements répétés, engendre une colonie 

 entière ; il emmagasine en lui-même le pouvoir de donner naissance à tous 

 les zooïdes de ce groupement. — Le polymorphisme intervient alors ; la vie 

 coloniale prend la prépondérance sur la vie individuelle. La colonie entière 

 se comporte comme un seul être, dont les individus sont les organes. Plu- 

 sieurs de ceux-ci, privés pour la plupart des appareils de relation, se 

 chargent exclusivement des éléments sexuels ; et, de même que dans les 

 individus ordinaires, ces éléments possèdent la capacité, après fécondation, 

 de fournir des nouveaux assemblages, semblables à ceux dont ils dérivent. 



Jusqu'ici, la capacité génétique de l'œuf et le polymorphisme colonial 

 sont seuls en cause. La tendance à la dissémination des germes intervient 

 au surplus, chez les Ilydroméduses diplomorphes. Les individus sexués de 

 chaque colonie, au lieu de demeurer attachés à leurs voisins, se séparent 



— En 1C2, la même, vue par dessous, portant au centre la bouche de son unique gastrozoïde. — 

 En i63, coupe médiane, et vue par la tranche, de la même, de manière à préciser les détails de 

 la structure. — D'après les recherches faites par E. Ilœckel. 



