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d'eux, se convertissent en flotteurs, et se changent en méduses, destinées à 

 transporter au loin les éléments de la reproduction. Malgré leur existence 

 libre, l'indépendance de ces méduses n'est qu'apparente ; elles font partie, 

 en réalité, de la colonie dont elles sont issues, et se séparent d'elle seule- 

 ment pour mieux accomplir l'emploi qui leur est dévolu. Elles sont des 

 polypes transformés en vue de leur rôle; et rien autre. Aussi, leurs œufs 

 fécondés donnent-ils des assemblages semblables à ceux dont elles pro- 

 viennent. — Mais un nouveau fait, tenant encore aux phénomènes de 

 l'adaptation, s'établit en surcroît. Les individus médusaires, à cause de leur 

 mode de vie, contractent avec les milieux extérieurs des relations plus 

 étroites que leurs correspondants fixés à l'état de polypes ; ces rapports 

 sont tels, et procurent un si grand bénéfice à l'économie au sujet des faci- 

 lités de la nutrition, car la méduse va au-devant de ses aliments au lieu de 

 les attendre, que ces êtres en viennent à se détacher le plus tôt possible de 

 leur colonie. Les moins complexes d'entre eux se rendent libres au 

 moment de leur maturité sexuelle, les plus élevés bien aviint cet instant. 

 Ceux-ci quittent hâtivement leur assemblage maternel, produisent tardive- 

 ment leurs éléments reproducteurs, et semblent à peu près autonomes. 

 Tout en étant subordonnés à leur groupement, et découlant de lui, leur 

 indépendance individuelle devient de plus en plus grande. Il suffit de 

 supposer cette indépendance rendue complète, pour obtenir les phases 

 présentées par les Hydroméduses holomorphes; l'ensemble de ces états 

 correspond à une véritable condensation du cycle du développement 

 biologique. 



La transition à cet égard est donnée par quelques Hydroméduses holo- 

 morphes, appartenant au genre Ciinina. Chez les Diplomorphes, l'œuf 

 fécondé fournit une importante colonie de zooïdes, dont certains seulement 

 se convertissent en individus médusaires. Chez les Ciinina, l'œuf fécondé 

 engendre une petite colonie de zooïdes, qui, tous, se transforment en 

 méduses. — La condensation commence à exercer ses effets. Les polypes, 

 issus par voie gemmipare de l'individu qui dérive de l'œuf fécondé, sont 

 beaucoup moins nombreux ; le polymorphisme colonial, lié à la vie de 

 nutrition, perd de sa prépondérance. Toute la capacité vitale est employée 

 à engendrer strictement des individus sexués, ayant la forme de mé- 

 duses, et pouvant ainsi mieux s'adapter aux conditions des milieux exté- 

 rieurs. 



Enfin, les Holomorphes, autres que les Cunina, ferment la série, dont 

 elles marquent le degré le plus élevé. La condensation est plus grande 

 encore. Alors que l'œuf des Cunina donne une colonie, peu nombreuse il 

 est vrai, celui des Holomorphes produit directement une seule méduse. La 

 restriction, plus considérable, atteint sa culmination. L'état de méduse, 

 d'abord absent, puis amené par la tendance à la dissémination des 

 germes, prend une importance toujoursplus prépondérante, jusqu'à exister 

 seul ; par une conséquence naturelle, et suivant une voie parallèle, le 



