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pouvoir de bourgeonner et la différenciation polymorphe perdent du terrain 

 à mesure, jusqu'à cesser de se présenter. 



Ainsi, à leur base, les Hydrozoaires sont simples, ou peu s'en faut; et il en 

 est de môme à leur sommet, après une série de transitions par la vie colo- 

 niale et les conséquences qu'elle entraîne. Le début est un polype fixé, sans 

 aucune alternance de générations. Puis, la gemmiparité se manifeste, et 

 lalternance commence à s'établir, encore peu complexe. La succession 

 alternante devient plus compliquée, lorsque des méduses, seules chargées 

 des éléments sexuels, et parfois capables de bourgeonner, prennent nais- 

 sance dans les colonies. Elle se restreint ensuite dans le cas des Cunina; 

 et cesse de nouveau d'exister à la fin de la série. — Les deux extrêmes se 

 louchent sous ce rapport; mais des résultats considérables se sont accom- 

 plis, au cours de ces transformations, dans les qualités des individus, 

 puis([ue le polype élémentaire et fixé s'est converti en une méduse complexe 

 et libre. 



Méduses simples. 



I 

 Colonies de polypes qui, tous, se rendent sexués en devenant des méduses. 



Colonies de poljpes, dont quelques-uns se rendent sexués en devenant des méduses. 



I 

 Colonies de polypes, dont quelques-uns deviennent sexués en restant fixés. 



I 

 Polypes simples. 



§ 7 

 PRINCIPES DE LA CLASSIFICATION 



L Division de l'embraiicheinent en classes, et étude de ces 

 classes. — L'embranchement des Hydrozoaires comprend deux classes : 

 celle des Hydraires, et celle des Siphonophores. 



Classe des Hydraires. - — Individus se présentant ^ soit sous la forme de 

 polypes fixés, simples ou coloniaux, soit sous celle de méduses. 



Cette classe est de beaucoup la plus variée, au sujet des types de pas- 

 sage entre le polype et la méduse. Aussi toute subdivision tranchée est- 

 elle impossible, à cause de ces transitions mêmes. Plusieurs auteurs se 

 basent, à cet égard, sur la nature du polymorphisme, et sur la présence 

 ou l'absence des hydrothèques ; d'autres préfèrent s'appuyer sur la répar- 

 tition des méduses. Cette dernière méthode de classification est celle qui 

 encadre le mieux les données fournies par l'anatomie et l'embryologie 

 comparées (fig. 134 à 150, p. 180, 182, 186, 188, 190, 196). 



A ce sujet, la classe des Hydraires se partage en deux ordres : les 

 Roule. — Anatomie. I. 1^ 



