FORMES EXTÉRIEURES. 225 



faisant vis-à-vis; le plan, établi suivant elles, scinde également l'organisme 

 en deux parties égales et semblables. Ce fait n'empêche pas l'orientation 

 rayonnée d'exister et de prédominer ; il répond simplement à une persis- 

 tance, au sujet de quelques appareils, delà symétrie primitive possédée par 

 la larve jeune, qui est bilatérale. 



II. Scyphoméduse!"!. — Ces animaux offrent deux types d'individus: 

 des polypes, et des méduses. Les moins élevés sont des polypes durant 

 leur vie entière, et les autres des méduses à l'état adulte ; ces derniers 

 passent parfois, pendant leur jeunesse, par une phase de polype, de durée 

 variable, et qui même peut demeurer fort longtemps. Il n'existe point en 

 effet, chez les Scyphoméduses, entre les polypes et les méduses, des diffé- 

 rences aussi profondes que celles établies entre leurs similaires des Hydro- 

 zoaires. Leur méduse possède la même organisation fondamentale que leur 

 polype; elle équivaut à ce dernier, ayant cessé d'adhérer à un support, et 

 menant une vie libre, tout comme celui-ci ressemble à une méduse venant 

 de se fixer. La série du simple au complexe, montrée par ces êtres, est des 

 plus probantes à cet égard (fig. 168 à 182, p. 227, 231, 233, 235, 239, 245). 



L'économie se trouvant ordonnée d'après une symétrie radiaire, les 

 organes sont disposés suivant des rayons, dont les principaux ont reçu des 

 noms identiques à ceux de leurs correspondants des Hydroméduses. L'em- 

 bryon jeune, la Scyphule, étant munie de quatre loges délimitées par 

 quatre cloisons, les plans principaux de symétrie, au nombre de quatre, 

 passent par le milieu de chacune des loges : ce sont les perrayons, ou les 

 rayons de premier ordre. Le corps est découpé par eux en quadrants 

 égaux et symétriques. Les quatre nouveaux axes, qui divisent chaque qua- 

 drant en deux parts égales, et qui passent par les cloisons mêmes, sont 

 dits les interrayons, ou les septorayons, ou encore les rayons de 

 deuxième ordre. L'organisme est scindé en huit octants par ces huit 

 plans de symétrie, qui, tous, convergent vers le centre. Les huit axes 

 supplémentaires, bissecteurs de chacun des octants, constituent des 

 adrayons, et, combinés avec les précédents, partagent le corps en seize 

 segments égaux. Enfin, dans certains cas, il est utile de reconnaître seize 

 axes nouveaux, les subrayons, à leur tour bissecteurs des autres, au moyen 

 desquels, en les adjoignant à ces derniers, l'économie est divisée en trente- 

 deux parties semblables, rayonnant toutes autour du centre de l'animal. 

 Ces axes dirigent la symétrie de l'individu, et la disposition de ses appa- 

 reils (fig. 178, p. 235). 



L'état le moins élevé, sous lequel les Scyphoméduses sont susceptibles de 

 se présenter, est celui de Scyphistome. L'être est incapable de se reproduire 

 sexuellement sous celte forme; il doit, au préalable, se convertir en une 

 méduse. Cette phase ne se trouve, et encore d'une manière temporaire, 

 <[ue dans le cours de l'évolution de plusieurs Acalèphes. — Le Scyphistome 

 possède une mince paroi du corps, et une vaste cavité gastrique munie de 



Roule. — Anatomie. I. 1>^ 



