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était en bas. — Cette dernière disposition est conservée chez les Acalèphes. 

 L'organisme se compose d'une ombrelle surbaissée, comparable à un dôme, 

 munie d'un cône buccal sur le centre de sa face concave et inférieure, de 

 tentacules sur ses bords. Ce mamelon buccal ressemble au manche des mé- 

 duses d'Hydraires ; il est plus court seulement, et répond à une saillie des 

 lèvres de la bouche, souvent pourvue de tentacules. Les bords de l'ombrelle 

 sont privés de voile, d'où le nom d'Aci^aspèdes souvent donné à ces êtres ; 

 ils se découpent, au moyen d'incisures placées à intervalles égaux, en 

 segments semblables, dits les lobes marginaux. Comme chez leurs simi- 

 laires des Hydrozoaires, la face supérieure du corps, convexe, est dési- 

 gnée par l'expression de sus-ombrelle, l'autre par celle de sous-OiiîJbreiie. 

 L'épaisseur de l'ombrelle, duc pour la majeure part à une amplification 

 exagérée du mésoderme, est d'autant plus grande que l'animal est plus 

 élevé dans la série. 



Les Autoscyphaires sont complètement orientés d'après une symétrie ra- 

 diaire ; leurs loges et leurs cloisons se placent sur le trajet des quatre per- 

 rayons et des quatre septorayons ; dans le cas où il existe huit expansions 

 périphériques, semblables à des lobes marginaux, comme il en est pour les 

 Lucernaires, ces appendices se disposent dans les adrayons. Les Péromé- 

 diises ressemblent encore d'assez près, par leur forme générale, aux 

 Autoscyphaires médusaires. Leur ombrelle, au lieu d'être surbaissée, 

 s'allonge en un cône ; ses bords sont découpés en huit, ou en seize lobes 

 marginaux ; de chacune des échancrures séparant ces derniers sort un long 

 tentacule, sauf dans les quatre incisures qui correspondent aux septo- 

 rayons, où les tentacules sont remplacés par des vésicules auditives. — De 

 même, les Ciibomédiises ne dépriment point leur corps, semblable à une 

 poche hémisphérique, dont la surface s'aplatit en'quatre côtés égaux : d'où 

 le nom du groupe. Chacun de ces derniers se termine, sur le bord de l'om- 

 brelle, par un lobe échancré en son milieu ; un long tentacule s'attache à 

 chacun des quatre points de rencontre de ces lobes. Les vésicules auditives, 

 au nombre de quatre, comme celles des Péroméduses, sont situées dans 

 les échancrures des lobes, et disposées, en conséquence, suivant l'axe des 

 perrayons. 



La série des Discomédiises est la plus complexe ; la disposition médusaire 

 atteint chez ces êtres sa culmination. L'ombrelle, encore mince dans les 

 groupes précédents, possède ici une épaisseur considérable; elle affecte une 

 forme surbaissée, presque plane, et ne s'élève point en une cloche profonde; 

 ses bords, toujours divisés en lobes marginaux, portent de nombreux tenta- 

 cules, et des organes sensitifs fort compliqués ; enfin, la bouche est souvent 

 encadrée de longues expansions, destinées à saisir les aliments, et dites les 

 bras buccaux. L'orientation radiaire, propre à l'embranchement, ne cesse 

 jamais de s'offrir ; aussi la plupart des organes, répétés symétriquement 

 suivant une disposition rayonnée, sont-ils au nombre de ipiatre, ou d'un 

 multiple de quatre. — Le groupe contient trois familles principales : les 



