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tout aussi bien un organisme bilatéral qu'une économie rayonnée. Et 

 il suffît que le corps grandisse de préférence suivant Tun de ces plans, 

 j)our que l'arrangement bilatéral prenne la prédominance sur l'autre. 



IV. Anthozoaires. — Bien que cette classe contienne plus de genres 

 et d'espèces que les deux précédentes, la forme extérieure de l'organisme, 

 moins sujette à diversité, est de beaucoup plus constante. L'individu se 

 compose d'un corps cylindrique, nommé la colonne, terminé par deux 

 surfaces transversales, parallèles, et diamétralement opposées. L'une, la 

 base, ou le pied, ou le disque pédieux, sert d'ordinaire à la fixation de 

 l'animal ; l'autre, le sommet, est percée en son centre par la bouche ; 

 autour de cet orifice se groupent des tentacules nombreux, qui servent à 

 la préhension des aliments (fig. 197 à 202, p. 267). 



De ces deux éléments de l'économie, la colonne et les tentacules, la 

 première est encore la moins variée. Contractile, grâce aux fibres muscu- 

 laires qu'elle renferme, elle est capable de se rétracter, et de revenir sur 

 elle-même en abritant parfois les tentacules dans ses plis, ou de s'étaler. 

 — D'ordinaire, les Anthozoaires sont fixés ; la colonne, dans ce cas, se 

 dresse perpendiculairement au support. Pourtant, certains d'entre eux, 

 appartenant à la famille des Myniadés, vivent libres et pélagiques. Leur 

 station dans l'eau, tout en étant verticale, est inverse de celle des précé- 

 dents fixés. Leur base est tournée en haut ; de plus, elle se déprime, et 

 rapproche ses bords, de manière à se convertir en une vésicule remplie de 

 gaz, servant de flotteur, et comparable de tous points au pneumatophore 

 des Siphonophores parmi les Hydrozoaires. 



Les tentacules sont plus variés. Cette diversité s'adresse particulièrement 

 à leur nombre, car leur structure est presque toujours uniforme. Ils sont 

 coniques, et insérés par leur base sur le sommet de la colonne; ils entou- 

 rent la bouche, et renferment une cavité qui les parcourt de bout en bout ; 

 cet espace est un diverticule de l'appareil digestif. Dans la règle, chaque 

 tentacule est placé au-dessus de l'une des loges internes, et cette dernière 

 s'étend dans le tentacule pour en former la cavité. D'habitude, les tenta- 

 cules sont lisses. Cependant, ceux de plusieurs Actinidées, des Phi/llactis, 

 des Rhodactis, des Asleraclis, par exemple, sont ramifiés ; ceux de tous les 

 Alcyonaires portent deux séries latérales de petites branches régulières, qui 

 leur donnent un aspect penné. 



Le principal motif de variation, en ce qui concerne les tentacules, tient 

 à leur nombre; et ce phénomène découle lui-même du fait que ces appen- 

 dices sont ordinairement placés au-dessus des loges. De la quantité de ces 

 dernières dépend celle des premiers. — L'état le plus élémentaire est 

 celui des Alcyonaires, qui possèdent seulement huit loges dans leur corps, 

 et, en conséquence, huit tentacules autour de leur bouche ; ces êtres com- 

 posent, de ce fait, la sous-classe des Octacliniaires. Leur symétrie rayonnée 

 découle directement de celle de la Scyphule, car le chiffre de leurs appen- 



