FORMES EXTERIEURES. 



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dices est un multiple de quatre. — Les représentants de la seconde classe, 

 celle des Polyactiniaires, portent, sauf le cas d'atrophies secondaires, plus 

 de huit tentacules. Chez ceux d'entre eux qui ont le moins de loges, 

 comme les Edwardsiées, par exemple, ou dont les loges ne se délimitent 

 point suivant un mode régulier, le nombre des tentacules, tout en étant 

 un multiple de quatre, ne s'établit pas suivant des règles précises. Le con- 

 traire a lieu chez \es Hexacliniaires; aux huit loges des Alcyonaires s'ajou- 

 tent d'abord, dans l'évolution de ces animaux, quatre loges supplémen- 

 taires. Douze de ces espaces prennent ainsi naissance, surmontés par un 

 chiffre égal de tentacules ; puis, d'après des lois fixes, plusieurs de ces 

 douze loges se subdivisent à leur tour, et produisent des tentacules au- 

 dessus d'elles ; la quantité de ces deux séries d'organes augmente ainsi, 

 suivant des multiples de douze, ou, plus simplement, de six. La symétrie 

 rayonnée existe toujours, mais elle a changé de nature à la suite de cette 

 intercalation supplémentaire; au lieu d'être établie d'après le chiffre 

 quatre, elle Test suivant le chiffre six. 



Les Edwardsiées ont plus de tentacules que de loges ; l'égalité entre 

 ces deux formations est plus grande chez les autres Polyacliniaires. Les 

 tentacules de ces derniers, au nombre de plusieurs douzaines d'habitude, 

 sont rangés, autour de la bouche, sur plusieurs files concentriques, nom- 

 mées des cycles. Chacun des cycles de ces appendices naît en même temps 

 que l'ensemble des loges dont il dépend {Embryologie comparée, pages 231 

 et suivantes) ; mais leurs éléments ne demeurent pas en leur place, car ils 

 s'intercalent plus ou moins à ceux formés avant eux ou venus après eux. 

 Il suit de là que les cycles tentaculaires définitifs de l'adulte ne correspon- 

 dent pas rigoureusement à ceux de l'embryon ; bien que paraissant assez 

 réguliers, et semblables les uns aux autres, les appendices d'un même 

 cycle achevé ne sont pas forcément du même âge, à cause de ce mélange. 

 — Dans le cas où les cloisons s'atrophient, faisant, en conséquence, dispa- 

 raître les loges qu'elles limitent, ainsi qu'il en est chez les Antipathides, 

 les tentacules subissent une réduction correspondante; aussi, la plupart des 

 êtres compris dans celte famille ont-ils seulement six de ces organes péri- 

 buccaux, car le chiffre de leurs loges descend à douze, et parfois même à 

 six. Ce sont là des modifications secondaires, indiquant toute l'importance 

 prise, dans l'économie de ces animaux, par la nouvelle orientation d'après 

 le chiffre six, superposée à la symétrie primitive par quatre. 



Malgré cette uniformité d'ensemble donnée par l'allure générale du corps, 

 disposé en une colonne surmontée de tentacules, les Anlhozoaires offrent 

 quelque diversité tenant, soit à la présence d'un groupement colonial, soit 

 à celle d'un polypier. Certains d'entre eux s'abritent dans des loges épaisses, 

 calcaires, dont l'allure varie suivant les groupes. Plusieurs bourgeonnent et 

 produisent des colonies, dont les aspects sont fort différents. Ces deux 

 sortes de qualités sont-elles même susceptibles de se combiner, et de prêter 

 à des modalités très nombreuses ; d'où une abondante source de variations. 



