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jMais abstraction faite de ces compléments, l'individu ne change pas sa dispo- 

 sition, et demeure toujours établi en une colonne pourvue de tentacules 

 péribuccaux. 



SYSTÈME DIGESTIF ET SES DÉPENDANCES 



I. Généralités. — Le début de cet appareil est Tentéron embryonnaire. 

 Ce dernier consiste en une vaste cavité, creusée dans l'organisme, limitée 

 par la paroi du corps, munie d'un tube œsophagien et de quatre cloisons. 

 L'œsophage est un canal servant de couloir d'entrée à l'espace entérique ; 

 il possède deux ouvertures, la bouche, qui est extérieure, et l'orifice 

 œsophagien, persistance directe de l'entéropore, qui donne accès dans 

 Tentéron lui-même. Les quatre cloisons sont placées à égale distance les 

 unes des autres; semblables à des lames saillantes, et parallèles à l'axe lon- 

 gitudinal de l'économie, elles convergent vers cet axe, et découpent en 

 quatre loges la périphérie delà cavité entérique. Comme elles n'arrivent pas 

 à se rencontrer dans le milieu même de cette dernière, et comme elles en 

 demeurent à une certaine distance, l'entéron se trouve divisé en deux parts: 

 l'une centrale, indivise, la cavité gastrique ou Vestomac; l'autre périphé- 

 rique, composée par un ensemble de loges que les cloisons séparent mu- 

 tuellement. Chacune des loges s'ouvre séparément dans la cavité gastrique, 

 et, par là, toutes communiquent entre elles d'une manière indirecte. 



Cet état premier est ofTert par la larve Scyphule ; il n'en est pas de plus 

 élémentaire. De lui découlent, par une série de modifications surajoutées, 

 toutes les dispositions présentées par les organismes achevés. Ces chan- 

 gements sont de deux sortes. La première appartient aux Scyphoméduses 

 et aux Cténophores; le nombre des cloisons n'augmente pas, et demeure 

 égal à quatre ; seulement ces organes s'épaississent souvent, à mesure que 

 le corps grandit, et restreignent les loges au point de les convertir en un 

 réseau de conduits tubuleux. La seconde est spéciale aux Anthozoaires; leurs 

 cloisons demeurent minces, et, en revanche, leur quantité s 'accroît dans 

 des proportions souvent considérables, entraînant ainsi une amplification 

 parallèle dans le chiffre des loges. — En ces deux cas, la structure 

 première devient plus compliquée. Mais cette complexité s'acquiert par 

 deux procédés différents: dans l'un, au moyen d'un épaississement, d'un 

 accroissement en volume des organes déjà formés ; dans l'autre, au moyen 

 d'une multiplication par répétition, d'un accroissement en quantité, de ces 

 mêmes organes (fig. 164 à 167, p. 227). 



H. Scyphoméduses. — La disposition du système digestif de ces êtres 

 va, depuis les Autoscyphaires, jusqu'aux Discoméduses supérieures, en se 

 rendant toujours plus complexe. La série anatomique donnée, à cet égard. 



