SYSTÈME DIGESTIF. 241 



reçoivent des matériaux nutritifs ; et Testomac leur transmet, au moyen de 

 ces diverticules qu'il porte, les éléments rendus assimilables dans son 

 intérieur. 



La même disposition se retrouve chez les Péromédiises, mais elle est 

 rendue plus complexe, à cause du plus grand nombre des lobes du bord 

 ombrellaire. Suivant la famille, le chiffre de ces lobes marginaux est de huit, 

 ou de seize; la partie correspondante de la cavité gastrique porte, en consé- 

 quence, huit ou seize poches en cul-de-sac. Par surcroît, chacun de ces 

 lobes est divisé en deux par une échancrure médiane ; aussi sa poche émet- 

 elle, pour ces moitiés, deux diverticules tubuleux. Ceux-ci, bien que 

 provenant d'une même cavité, se joignent en surplus, par leurs bouts 

 extrêmes. Ces poches marginales fournissent également des cavités aux 

 tentacules et aux organes sensoriels. — La complication est du même ordre 

 que celle des Cuboméduses ; mais elle est plus forte, à cause de la quantité 

 plus considérable des lobes marginaux. Sauf cette différence, toutes les 

 autres dispositions concordent entre ces deux groupes. Les quatre cloisons 

 existent en leur place chez les Péroméduses, quoique assez réduites ; elles 

 possèdent de nombreuses phacelles. 



Les notions fournies par les types précédents autorisent à rapporter à 

 deux causes la complexité extrême montrée par les Discoméduses, dans la 

 structure de leur système digestif. D'abord, à leur possession d'appendices 

 nombreux, placés sur le bord de leur ombrelle et sur les lèvres de leur 

 bouche ; ces appareils divers, lobes marginaux, tentacules, organes sensitifs, 

 bras buccaux, reçoivent des diverticules nutritifs, émanés de la cavité 

 gastrique. Ensuite, à l'épaississement considérable de l'ombrelle elle-même; 

 cette amplification, qui porte sur le mésoderme seul, rend insuffisante la 

 diffusion nutritive de cellule à cellule. Des expansions émises par l'estomac 

 pénètrent dans ce mésoderme accru, et lui distribuent les aliments néces- 

 saires. Ces annexes, dont la présence découle de ces deux nécessités de la 

 nutrition, s'agencent en un seul réseau de canaux tubuleux, qui parcourent 

 le corps en partant de la cavité gastrique, s'irradient dans l'ombrelle pour 

 arriver à ses bords, et se ramifient à mesure. Ils s'arrangent en un système 

 gastro-vasculaire, de plus en plus complexe à mesure que l'on remonte la 

 série, et devant l'établissement duquel disparaît, en concordance, le cloison- 

 nement primitif en quatre loges. Les cloisons s'atrophient, ne laissant que 

 leurs phacelles, et les loges entrent dans le réseau des espaces gastro-vascu- 

 laires; finalement, au lieu et place de la disposition première affectée par 

 l'embryon, se trouve un estomac central, de taille relativement restreinte, 

 muni d'un système gastro-vasculaire périphérique fort développé. 



Les Cannostomes sont les plus simples des Discoméduses. Leur tube 

 œsophagien s'avance assez profondément dans la cavité gastrique ; celle-ci 

 conserve ses quatre cloisons pourvues de leurs phacelles, d'où le nom de 

 Calammales donné parfois à cette famille. L'ombrelle porte, sur ses bords, 

 huit lobes bifides ; en conséquence, la région périphérique de l'espace 

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