SYSTÈME DIGESTIF. 243 



même système, mais emploient des procédés différents : les méduses des 

 Hydrozoaires créent leur réseau de toutes pièces; celles des Scyphozoaires 

 l'établissent aux dépens des quatre loges qu'elles possèdent tout d'abord. 



III. Cténophores. — La même nécessité, sui^ie du même résultat, se 

 retrouve chez ces êtres. La paroi de leur corps s'épaissit, et, en concor- 

 dance, leurs loges se convertissent en un réseau gastro-vasculaire. Seule- 

 ment la série des complications successives, établie chez les Scyphoméduses, 

 n'existe point ici, à cause de l'uniformité du plan organique. — L'économie 

 des Cténophores est dirigée, dans sa manière d'être, par la présence des 

 huit bandes méridiennes à palettes vibratiles; ces rangées locomotrices 

 jouent un rôle important, et d'abondants matériaux nutritifs leur sont indis- 

 pensables. Aussi, chacune d'elles repose-t-elle sur un conduit gastro-vascu- 

 laire, qui l'accompagne, d'habitude, dans toute sa longueur. Ces huit canaux 

 ont la prédominance sur le reste du système, et ne manquent jamais; ils se 

 raccordent deux par deux, pour aboutir finalement à la cavité gastrique dont 

 ils sont des dépendances. — Au cours du développement de ces animaux, 

 la jeune larve Cténule possède d'abord quatre cloisons et quatre loges. 

 A la suite de l'élargissement rapide des premières, les secondes se réduisent 

 à des fentes, allongées suivant l'axe principal de l'individu. Le fond de 

 chacune d'elles, tout en conservant sa forme, se bifurque, et produit deux 

 expansions, également semblables à des fentes, qui vont se placer sous les 

 ébauches des bandes méridiennes les plus voisines. Ces régions profondes 

 grandissent en même temps que ces dernières, ne cessent point de leur être 

 annexées, et deviennent les conduits sur lesquels ces rangées reposent. 

 Les autres parties des loges, toujours resserrées par l'épaississement pro- 

 gressif des cloisons, se restreignent à de petits canaux, allant de ces conduits 

 profonds à la cavité gastrique centrale, et établissant l'unité de tout 

 l'appareil {Embryologie comparée, p. 243 et suivantes). 



Bien que disposé, à cause de la structure particulière de l'organisme, 

 d'une façon différente de celui des Scyphoméduses, le tube digestif des 

 Cténophores se scinde pourtant, de même, en deux parties: l'une centrale, 

 et l'autre périphérique. — La première comprend le tube œsophagien, et 

 la cavité gastrique. Celui-là, nommé bien à tort V estomac parles auteurs, 

 car il est l'homologue strict de l'œsophage des autres Scyphozoaires, et se 

 trouve limité en dedans par l'ectoderme, se confond, par ses parois épaisses, 

 avec les parties avoisinantes ; sa cavité, au lieu d'être cylindrique, se trouve 

 aplatie suivant le plan sagittal, qu'elle sert à marquer. La cavité gastrique, 

 dite parfois Ventonnoir, lui fait suite ; celle-ci est également aplatie, mais 

 dans un sens perpendiculaire au précédent, et suivant le plan transversal 

 ou tentaculaire. Son sommet, opposé à l'œsophage, se prolonge, chez les 

 Cténophores munis de tentacules, en quatre diverticules placés à angle 

 droit; deux d'entre eux, divergeant l'un sur l'autre, débouchent au dehors 

 et servent d'ouvertures d'anales (fig. 192 et 193, p. 259). 



