SYSTÈME DIGESTIF. 247 



tenant à égale distance des deux bords. Enfin, les canaux latéraux, par- 

 venus au niveau des lèvres buccales, accompagnent le bord inférieur, et, 

 vers son extrémité, se joignent aux autres sortes de canaux, de manière 

 à donner son unité à tout le système. — La base essentielle de cette 

 structure se retrouve chez les Eurystomes, dont les huit canaux méridiens 

 et les deux canaux latéraux se déversent dans un large conduit péribuccal. 

 De plus, les canaux méridiens émettent, dans le mésoderme, des expan- 

 sions nombreuses, souvent ramifiées, dont la plupart s'anastomosent en 

 un réseau irrégulier. 



Les modifications apportées, dans la série des Cténophores, à la structure 

 du tube digestif, n'atteignent pas, en conséquence, sa constitution fonda- 

 mentale, qui demeure identique à elle-même, mais touchent à la genèse 

 de connexions supplémentaires, soit des canaux entre eux, soit de la cavité 

 gastrique avec le dehors. 



IV. Anthozoaîres. — Contrairement aux Cténophores et aux Scypho- 

 méduses, les Anthozoaires compliquent leur cavité gastrique en augmen- 

 tant le nombre de ses cloisons. Sauf ce fait de leur accroissement en quantité, 

 ces derniers organes demeurent sous la forme de lames minces, dressées, 

 étendues d'une extrémité à l'autre de l'individu suivant son axe longitudinal, 

 et convergeant également vers le centre de l'animal, bien qu'elles se ter- 

 minent par un bord libre avant d'y arriver. Elles rayonnent, insérées sur 

 la face interne de la paroi du corps, autour de la portion axiale et laissée 

 indivise de la cavité gastrique ; elles découpent la périphérie de celle-ci 

 en autant de loges juxtaposées. — Les auteurs, à cause de cette disposition 

 remarquable, avaient assimilé les cloisons à des mésentères, et les avaient 

 désignées par les termes de replis mésentériques, ou de cloisons mé- 

 sentériques, ou encore de mésentéroïdes ; l'espace gastrique lui-même 

 portait le nom de cavité mésentériqiie. Cette comparaison paraissait 

 d'autant plus juste que les sommets des cloisons s'insèrent sur le tube 

 œsophagien, et que celui-ci, suspendu dans la cavité gastrique, ressemble 

 par là à un intestin soutenu par ses mésentères dans une cavité abdominale. 

 Ces expressions sont fautives, et ne peuvent plus être employées; la cavité 

 gastrique répond à l'intestin lui-même, dont l'œsophage est le vestibule, et 

 dont les cloisons sont des rephs réguliers delà paroi (fig. 203-205, page 271). 



Considérations générales. — En somme, chaque cloison n'est autre 

 qu'un repli de la paroi du corps, étabh sur la face interne de cette dernière, 

 etproéminant, à la façon d'une crête saillante, dans la cavité gastrique. 

 Cette paroi comprend trois assises concentriques : l'ectoderme en dehors, 

 le mésoderme au milieu, et l'endoderme en dedans; les deux dernières 

 seules sont intéressées dans la cloison. Le mésoderme émet une expansion 

 semblable à une lame étroite, qui soulève l'endoderme devant elle, et s'en 

 recouvre exactement. La cloison se borne à cette structure élémentaire : 



