SYSTÈME DIGESTIF. 251 



(rinvaginatioii péribuccale se maintient avec netteté. Sa paroi, assez 

 épaisse, se compose de trois assises concentriques : l'ectoderme, le méso- 

 derme, et l'endoderme. Celui-ci est extérieur, de manière à limiter, à son 

 niveau, les parts internes des loges gastriques ; le premier, intérieur, 

 circonscrit la cavité œsophagienne. — Cette dernière, vaste, à peu près 

 d'égal calibre sur toute son étendue, conduit les aliments depuis le dehors 

 jusque dans la chambre gastrique. Souvent, sa paroi ectodermique est 

 creusée d'une ou de deux gouttières longitudinales, allant de la bouche à l'o- 

 rifice oesophagien, dont les cellules limitantes, plus hautes qu'ailleurs, sont 

 munies de cils vibratiles. Ces sillons, nommés les gouttières œsopha- 

 giennes, ou encore les siphonoglyphes , marquent le plan médian du 

 corps, de part et d'autre duquel les cloisons, quel que soit leur nombre, 

 s'établissent d'une l'açon symétrique; par le moyen de ces appareils, la 

 symétrie bilatérale se conserve dans la disposition rayonnée. Lorsqu'un seul 

 d'entre eux existe, la région du corps, qui lui correspond, est dite ventrale 

 ou antérieure ; lorsque deux sont présents à la fois, elles se trouvent 

 diamétralement opposées, l'une étant ventrale, et l'autre dorsale, ou 

 postérieure. 



Malgré sa complication, l'appareil digestif entier des Anthozoaires conserve 

 une grande simplicité générale, tenant à son unité, due elle-même aux larges 

 communications établies entre ses diverses parties. En somme, la com- 

 plexité découle du grand nombre des cloisons et des loges ; et ces dernières 

 sont des diverticules de la cavité gastrique, reliés entre eux par cet espace 

 dont ils dépendent. De plus, les cloisons séparatrices sont parfois percées, 

 vers leurs sommets, de petits canaux transverses, les septostomes, qui 

 rendent ces relations plus étroites encore. — D'autre part, les rapports du 

 système avec l'extérieur sont assurés par le tube œsophagien et par la 

 bouche ; mais il en est de supplémentaires. Ainsi, la pointe extrême de la 

 Ijase du corps, chez les Cérianthidées, est traversée par un petit orifice, qui 

 permet à la cavité gastrique de communiquer, en sus de la bouche, avec le 

 dehors. Des ouvertures analogues existent également sur les sommets des 

 tentacules, chez plusieurs Act inides, notamment celles des grands fonds de 

 la mer ; elles permettent des relations complémentaires entre les cavités des 

 tentacules et les milieux environnants. Enfin, un certain nombre d'autres 

 Actinides, comprises pour la plupart dans la famille des Sagartidées, ont, 

 dans la paroi même de leur colonne, des pores percés de la face interne à 

 la face externe, qui servent à ces animaux pour expulser les filaments 

 urticants placés sur les bords de leurs cloisons. 



Dispositions spéciales. — Si les Anthozoaires se ressemblent par l'accrois- 

 sement en quantité de leurs cloisons gastriques, ils diffèrent entre eux par 

 deux côtés : d'abord, et avant tout, par leur diversité à l'égard du nombre 

 de cescloisons; ensuite, quoique d'une façon secondaire, par l'arrangement 

 mutuel de ces organes, et par leur disposition vis-à-vis des loges qu'ils 



