SYSTEME DIGESTIF. 



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En ce qui concerne les Actinides, leurs métaseptes secondaires s'éta- 

 blissent dans six des loges coronales ; les six, qui demeurent inertes à cet 

 égard, comprennent les deux exocœles médians et impairs, et quatre des 

 loges latérales. Les loges à métaseptes secondaires alternent régulièrement 

 avec les autres (Embryologie comparée, fig. 224 et 225, p. 253). En outre, 

 alors que les métaseptes secondaires des Zoanthincs sont relativement en 

 nombre restreint, celles des Actinides atteignent souvent un chitïre consi- 

 dérable, par une production successive de nouveaux éléments de part et 

 d'autre de ceux qui existent déjà. — Les Actinides ont, d'habitude, deux 

 gouttières œsophagiennes diamétralement opposées; les Zoanlhines ont 

 un seul de ces organes, placé dans le plan de l'exocœle impair qui est 

 encadré par les deux loges coronales à métaseptes secondaires. De même 

 que chez ces dernières, toutes les cloisons des Actinides, quels que soient 

 leur nature et leur âge, se disposent de façon à limiter des loges qui 

 répondent alternativement à des exocœles et à des endocœles. 



Les Actinides occupent ainsi le sommet de la série, qui débute aux 

 Edwardsiées, et se gradue, suivant les types, par l'augmentation croissante 

 du nombre des cloisons. De leur groupe s'en détachent trois autres, au 

 moyen de modifications dans des sens divers : les Paractinides, les 

 Antipathides, et les Madréporides. — Les Paractinides sont caractérisées 

 en ce que le chiffre de leurs cloisons est, à la fois, un multiple de 

 douze et de quatre; plusieurs d'entre elles sont des macroseptes, les 

 autres des microseptes, le nombre, dans chaque sorte, étant toujours 

 un multiple de quatre. La disposition bilatérale, et l'orientation rayonnée 

 primitive, établie sur le type quatre, se trouvent ainsi plus nettement 

 conservées chez ces êtres que chez les autres Zoanthaires. — Les 

 Antipathides se distinguent des Actinides par le petit nombre de leurs 

 cloisons et de leurs tentacules. Les plus voisins du type normal, parmi ces 

 animaux, sont les Gerardia, qui ont vingt-quatre cloisons et vingt-quatre 

 tentacules. La quantité des premières tombe à douze chezles Leiopathes, dont 

 six macroseptes et six microseptes, et celui des seconds à six. Si Ion 

 suppose que les microseptes diminuent à leur tour, et s'atrophient en 

 nombre variable, ne laissant bien développées que les six grandes cloisons, 

 on obtient la structure des autres genres de la famille. Ces êtres, de petite 

 taille, vivent en colonies; peut-être exisle-t-il un rapport de cause à effet 

 entre l'exiguïté de leurs dimensions et la réduction de leurs appendices 

 gastriques. — Enfin, les Madréporides, ou Hexacoralliaires, rappellent en 

 tout les Actinides, mais ils ont, en surcroît, un polypier calcaire, muni de 

 cloisons sur sa face interne; ces dernières soulèvent, à leur niveau, la paroi 

 du corps, et pénètrent dans les loges, qu'elles subdivisent et dédoublent à 

 leur tour. Peut-être les Tétracoralliaires fossiles, dont les polypiers seuls sont 

 connus, tenaient-ils à la fois des Madréporides par leur possession de loges 

 calcaires pourvues de cloisons, et des Paractinides par le groupement de 

 celles-ci suivant le type quatre. 



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