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eux de limite nelte. — - L'organisme achevé contient donc trois assises, 



mutuellement emboîtées pour façonner la paroi du corps : une couche 



épithéliale externe, une couche conjonctive moyenne, et une couche épi- 



théliale interne. La première est l'ectodermc, la seconde le mésoderme, et 



la troisième l'endoderme. La première et la deuxième sont étroitement liées, 



de manière à constituer une seule couche, de même origine pour tous ses 



éléments, et qu'il serait permis de nommer Vecto-mésoderme. Par contre, 



l'endoderme est établi sur une basale, qui le sépare entièrement du feuillet 



moyen, et lui donne une indépendance complète. La disposition double, 



primitive, se conserve donc dans la structure à trois feuillets qui découle 



d'elle. 



' r> . i , \ Ectodermc I -c t • ^ 



„ ... . . i Proiectoderme ■ , , , , , hcto-niesoderme. 



Feuillets primordiaux. ^ ' Mcsoderme ) 



^ Protendoderme Endoderme Endoderme. 



Les assises épithéliales offrent les mômes différenciations que leurs cor- 

 respondantes des Hydrozoaires. Elles comprennent également : des cellu- 

 les ordinaires, parfois munies de cils vibratiles ; des éléments glandulaires; 

 des cellules àcnidocils, soit simples, soit converties par surcroît en cellules 

 urticantes ; des éléments épithélio-nerveux, et des éléments épithélio- 

 musculaires (Voir Embranchement des Hydrozoaires, p. 184). — Sou- 

 vent, ces derniers ont leur portion musculaire très forte, et très longue, 

 relativement à leur part épithéliale ; celle-ci ne rentre que pour une faible 

 quantité dans la composition de la couche d'épithélium, alors que la fibre 

 musculaire, sous-jacente à cette dernière, atteint une très grande ampleur. 

 Celle-ci est alors plongée, en ce qui concerne l'ectoderme, dans la substance 

 fondamentale du mésoderme ; par contre, au sujet de l'endoderme, elle 

 s'applique contre la basale. Lorsque, et la chose est surtout nette chez les 

 Anthozoaires, les assises musculaires présentent un certain volume, cet 

 accroissement est donné par le moyen de plissements des rangées épithé- 

 liales dont elles dépendent; ce reploiement a pour effet naturel d'augmenter 

 le nombre des fibres assemblées dans la région où se produit ce phénomène. 

 — Un fait identique s'accomplit au sujet des éléments nerveux. Les Antho- 

 zoaires conservent une structure élémentaire, en ce sens que la plupart de 

 ces cellules demeurent comprises dans leur assise d'épithélium, car elles .se 

 bornent à entre-croiser leurs fibrilles au-dessous de cette dernière, et à 

 former ainsi un réseau sous-jacent, diffus. Les Scyphoméduses et les 

 Cténophores sont plus hautement différenciés ; plusieurs de ces éléments 

 abandonnent leur rangée épithéliale, et pénètrent dans le réseau, de ma- 

 nière à se convertir en véritables cellules nerveuses ; de plus, une portion 

 du réseau est encore diffuse, mais l'autre se condense en plusieurs points, 

 et forme, en s'adjoignant les précédentes cellules, des ganglions complets, 

 aux contours assez précis, et disposés avec régularité. En outre, les repré- 

 sentants de ces deux dernières classes possèdent des organes sensitifs com- 

 plexes, dont ceux de la première sont privés. Il convient de ne pas oublier, 



