STRUCTURE DE LA PAROI DU CORPS. 263 



au-dessus de lui, sur le bord de la dépression où il s'abrite ; la l'ace supé- 

 rieure de celte lame porte un enfoncement, dont les cellules limitantes sont 

 munies de cils vibratiles plus longs qu'ailleurs, considéré comme jouant un 

 rôle sensitif, mélange de gustation et d'olfaction. — Les rhopalies sont, par 

 suite, des organes sensoriels fort compliqués, puisqu'elles servent, à la 

 fois, à l'audition, à la vision, et à l'olfaction. Elles se trouvent toujours 

 disposées, avec régularité, à égale distance les unes des autres. Les Cubo- 

 méduses et les Péroméduses en ont seulement quatre ; celles des premières 

 sont placées dans les plans perradiaux, et celles des secondes dans les plans 

 interradiaux. Les Discoméduses les plus simples en ont huit; les plus 

 élevées seize, vingt-quatre, ou même trente-deux. Si leur nombre augmente 

 avec la hauteur dans la série zoologique, il n'en est pas de même pour la 

 complexité ; les rhopalies des Cuboméduses sont les plus ditïérenciées, 

 avec celles des Péroméduses, car chacune porte plusieurs ocelles, souvent 

 munis de cristallin et de corps vitrés 'fîg. 183 à 185, p. 246). 



IIL Ctéiiophores. — Les qualités histologiques de ces animaux se 

 rapprochent beaucoup de celles des Scyphoméduses. — Le tissu conjonctif 

 de leur mésoderme, fort abondant et très épais, renferme des cellules 

 munies de prolongements ramifiés. — Des fibres musculaires, dont les unes 

 dépendent des assises épithéliales, et dont les autres dérivent directement 

 des éléments mésodermiques, traversent ce tissu, dans le sens des ondes 

 de contraction du corps. Chez la plupart de ces êtres, elles se bornent à 

 s'entre-croiser dans tous les sens, et à composer un réseau très lâche, sauf 

 autour de la bouche, où elles se disposent en bandes annulaires. Par contre, 

 celles des Riibanés^ nombreuses et rapprochées, parcourent l'économie d'un 

 bout à l'autre, afin de lui permettre ses mouvements d'ondulation. — • 

 L'épithélium ectodermique contient des cellules glandulaires d'une nature 

 spéciale, volumineuses, dont les unes renferment des grains pigmentaires, 

 et les autres des granulations réfringentes et brillantes ; souvent celles-ci, 

 lorsqu'elles sont assez fortes, soulèvent à leur niveau la paroi cellulaire, et 

 se dressent en saillie comme autant de petits mamelons. Parfois, et no- 

 tamment sur les tentacules, plusieurs des éléments ectodermiques contien- 

 nent un filament enroulé en spirale, capable de se détendre, et d'entraîner 

 avec lui la portion superficielle de la cellule, pour l'accoler à un corps 

 étranger et le maintenir ; ils tiennent des éléments glandulaires et des 

 éléments à nématocystes. 



La principale particularité des Cténophores vient de leur organe sensitif 

 unique, situé, dans le corps, sur le pôle qui se trouve diamétralement 

 opposé à la bouche; il se rapproche quelque peu, par sa structure compli- 

 quée, sinon par son origine, des rhopalies des Scyphoméduses. Cet appa- 

 reil diffère pourtant de ces dernières par sa composition strictement ecto- 

 dermique, et par ses connexions avec les bandes des palettes locomotrices. 

 Aucun ganglion véritable n'enchâsse sa base; car tout le système nerveux 



