APPAREIL SQUELETTIQUE. 275 



mité inférieure de la partie vivante de l'individu (fig. 235 et 236, p. 293). 



III. Cuticules ectoderniîques. — Toutes ces formations ont une ori- 

 gine commune. Produites par Tectoderme et rejetées par ce dernier sur sa 

 face extérieure, elles consistent en un exsudât compact, souvent encroûté 

 de calcaire afin d'avoir une cohérence plus grande. Malgré leur provenance 

 semblable, elles affectent des aspects divers. Les plus simples se ramènent 

 à des enduits muqueux ou à des loges chitineuses, situées en dehors de 

 l'animal, et l'abritant en totalité ou en partie. Un degré plus élevé est donné 

 par les axes de soutien de certaines colonies ; les bases des zooïdes grou- 

 pés engendrent, en quantité relativement considérable, une substance 

 solide, qui grandit avec l'assemblage, et, placé en son milieu suivant son 

 axe, le supporte en entier. Enfin la culmination, à cet égard, est fournie par 

 les polypiers calcaires, qui répondent à des loges aux parois épaisses, 

 incrustées de carbonate de chaux, et souvent munies de pièces annexes. 

 — Les cuticules ectodermiques des Anthozoaires se ramènent toutes à ces 

 trois types principaux. 



Enduits muqueux et loges chitineuses. — Le début de ces formations 

 se trouve chez les Anthozoaires, tels que les Actinides, dont la colonne, 

 molle, leur vaut, en général, d'être désignés par le terme de Malacodermés. 

 Leur ectoderme contient des cellules glandulaires, qui produisent un mucus 

 déversé à la surface du corps; cette couche muqueuse constitue un enduit 

 de revêtement plus ou moins épais et permanent, suivant les types et les 

 régions. — Dans certains cas, la sécrétion muqueuse se localise et devient 

 plus abondante. Ainsi, les Myniadées sont des êtres libres et pélagiques, 

 dont la base de la colonne, tournée en haut dans la station normale de 

 l'individu, se déprime en une cavité remplie d'air, servant de flotteur ; la 

 paroi de cet espace produit du mucus, destiné à fermer l'ouverture de la 

 dépression et à maintenir ce gaz. Les Cérianthidéesse produisent un tube 

 épais, composé de filaments enchevêtrés et de menus débris, agglutinés 

 par du mucus. Les Sagartidées, diverses Zoanthines et notamment les 

 Pa/«///2oa, arrêtentégalement, grâce au mucus de leur colonne, les grains de 

 sable voisins, et se composent avec eux une enveloppe servant à les abriter. 



Les Phellidées montrent un progrès sur les précédentes; leur mucus 

 agglutine de même les menus débris, mais il se raccornit en surcroît, et se 

 dessèche en une mince pellicule, concourant pour sa part à assurer la 

 protection de l'individu ; cette enveloppe n'existe guère que sur la moitié 

 inférieure de la colonne. En supprimant l'appoint fourni par les graviers 

 extérieurs, et se bornant à la seule enveloppe, mince et membraneuse, on 

 obtient la disposition des Monaiilées et des Adamsia ; les premières pro- 

 tègent ainsi leur corps, et les secondes utilisent cette substance, produite 

 seulement par la base de leur colonne, pour s'attacher solidement au 

 Crustacé du groupe des Pagures sur lequel elles s'établissent. Plusieurs 



