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Octacliniaircs du genre Corniilaria entrent dans ce dernier cas, car chacun 

 des zooïdes de leur colonie s'entoure d'une mince capsule, exsudée par 

 l'ectoderme, et servant à le protéger. On n'aurait qu'à augmenter l'épais- 

 seur des parois de cette loge, en les encroûtant de calcaire, pour en 

 arriver aux polypiers véritables. Sous ce rapport, toute la série précédente, 

 avec sa complexité croissante, marque une succession d'étapes régulières, 

 aboutissant aux formations squelettiques les plus compliquées qu'il y ait 

 chez les Cœlentérés. 



Axes de soutien. — Ces axes, constitués par une substance cornée, 

 parfois incrustée de sels calcaires, sont des baguettes solides, tantôt 

 simples et tantôt rameuses, qui soutiennent les colonies de plusieurs 

 Anthozoaires. Grâce à leur présence, ces groupements ne s'affaissent point. 

 Les zooïdes les entourent et les enveloppent d'une gaine continue, épaisse, 

 composée par l'ensemble de leurs bases soudées. Cette gaine forme un 

 fourreau à l'axe, l'augmente en lui adjoignant de nouvelle substance, et se 

 laisse soutenir par lui ; l'axe lui-même se soude à un support par l'une 

 de ses extrémités, ou s'implante verticalement, toujours entouré d'une 

 gaine plus ou moins épaisse de tissus mous, dans la vase du fond des 

 mers. C'est grâce à lui que la colonie se dresse ; s'il n'existait pas, elle 

 s'étalerait sur les corps étrangers, comme ses similaires des autres An- 

 thozoaires privés de telles formations (fig. 232 et -233, p. 287). 



L'axe est une complication du coussinet muqueux d'adhésion, tel que 

 les Adamsia le possèdent. Au lieu d'être mince, il est épais à cause 

 de l'appoint constant de nouvelle matière qui lui est fournie; et, au heu de 

 supporter un seul individu, il en soutient plusieurs, soudés en une colonie, 

 et groupés les uns à côté des autres en unissant leurs bases. Lorsque 

 l'assemblage colonial est jeune, l'axe est une plaque, jointe au support par 

 l'une de ses faces, munie des zooïdes sur l'autre, côté. A mesure que le 

 nombre des animaux s'accroît, l'axe s'épaissit, et plus au centre que sur ses 

 bords, car les couches complémentaires de dépôt sont plus fortes dans la 

 première région que dans les autres. Par l'effet de cette direction dans son 

 accroissement, la face, pourvue des zooïdes, se soulève en un dôme, 

 d'abord surbaissé, ensuite surélevé; puis, grandissant de plus en plus dans 

 le même sens, cette face s'allonge en une baguette cylindrique, pourvue 

 souvent de branches latérales, dans le cas où des dépôts supplémentaires 

 se façonnent et s'amplifient à divers niveaux, et demeure ainsi dans son 



Fig. 2o6 à 211. — Structure anatomioue des Anthozoaires {diagrammes établis en perspective 

 cavalière, de manière à offrir la colonne coupée transversalement à une certaine hauteur, et à 

 montrer en leur place les cloisons internes ; chacune des figures se rapporte à l'un des types 

 principaux des Anthozoaires). — En 206, structure des Edwardsiées. — En 207 (en haut et à 

 droite), structure des Monaulées. — En 208, structure des Gonacliniëes. — En 209, structure des 

 Cérianlhidées. — En 210, structure des Zoanthines. — En 211, structure des Actinides, la couronne 

 (protoseptes, deutoseptes, et métaseptes primaires) et le premier cycle des métaseptes secon- 

 daires étant seuls exprimés. 



