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Les Gorgonides ressemblent entièrement aux précédents ; leur baguette 

 axiale, compacte et rameuse, s'attache au support par son extrémité 

 basilaire, et se dresse verticalement, en atteignant une hauteur égale à 

 celle de la colonie qu'elle supporte. Sa substance est homogène, cornée, 

 composée de couches concentriques, Parfois elle s'encroûte de calcaire, 

 soit en son milieu, soit sur plusieurs de ses assises; ce dépôt minéral est 

 homogène lui-même, et nullement concrète en spicules, contrairement à ce 

 qui existe dans les axes d'origine mésodermique. — Ce dernier état effectue 

 un passage vers les Isidinées, chez lesquelles l'incrustation calcaire se 

 produit, à diverses hauteurs et par intervalles réguliers, dans toute l'épais- 

 seur de la baguette; celle-ci paraît, en conséquence, formée d'une série 

 d'articles, alternativement calcaires et cornés. — Enfin, les Pennahilidées 

 se caractérisent parla réduction de leur axe, corrélative de la manière d'être 

 de l'assemblage colonial, tout en hauteur et relativement étroit. Leur 

 baguette de soutien, privée débranches, est fort mince; dans certains cas 

 même, elle se restreint à un filament très petit. Chez plusieurs d'entre elles, 

 dont les zooïdes s'insèrent sur des bourrelets latéraux et aplatis, les indi- 

 vidus sont soutenus par de longs spicules, dont quelques-uns s'assemblent 

 en plaques compactes ; ces éléments complémentaires de soutien existent 

 surtout chez les Pennatiila, les Stylatula, etleurs genres satelhtes. 



Polypiers. — Les polypiers consistent en des loges épaissies, encroûtées 

 de calcaire. Leurs caractères ne se bornent pas, du reste, à cette incrus- 

 tation, mais tiennent, en surplus, à leur possession d'annexés destinés à 

 mieux faciliter leur rôle de support et de protection (fig. 234 et 237 à 240, 

 p. 291 et 293). 



Ce type de formation squelettique n'existe pas chez certains des Polyacti- 

 niaires. Les Oclactiniaires en sont privés, sauf les représentants de la 

 famille des Ilélioporides, et de certains groupes disparus, voisins de cette 

 dernière, tels que les Héliolitides ; encore, l'origine exacte de leur 

 système de soutien est-elle ignorée. Ces animaux, assemblés en colonie, 

 enferment leur corps dans des loges épaisses, tubuleuses, calcaires, munies 

 de planchers de distance en distance, unies entre elles par un feutrage 

 serré de canaux anastomosés en tous sens et également calcarisés. Les 

 individus sont de deux types : les uns, petits, s'abritent dans des cavités 

 aux parois lisses; les autres, -plus volumineux, s'établissent dans des loges 

 aux planchers nombreux, dont la paroi interne porte douze lames longitu- 

 dinales en saillie. La substance calcaire est compacte, déposée en fibres 

 cristallines, et non pas constituée par des spicules agglomérés. — Malgré 

 la ressemblance d'aspect extérieur, ce dernier fait empêche d'assimiler ces 

 appareils à ceux des Tubiporides. Leurs relations avec les tissus mous, 

 et leur structure, portent à les considérer comme des cuticules calcarisées. 

 La chose n'est pas encore établie d'une manière nette, car le développe- 

 ment de ces êtres est inconnu. 



