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lemenl leurs loges calcaires, et les unissent en un amas solide et compact, 

 d[[ polypier composé. Lorsque les individus sont privés de ce revêtement, 

 plusieurs formes se présentent, reliées entre elles par des transitions nom- 

 breuses. La disposition la plus simple est celle où les zooïdes, séparés par 

 des intervalles appréciables, se raccordent au moyen de stolons appuyés sur 

 le support. La plus complexe est celle où les bases des zooïdes épaississent 

 fortement leur mésoderme, et s'assemblent étroitement en une masse 

 cohérente, nommée le cœnosarque ou le sarcosome, d'aspect déterminé 

 suivant les espèces, et d'où émergent seuls les sommets des colonnes 

 pourvus de leurs tentacules. Les formes transitionnelles dénotent qu'une 

 telle structure découle de la précédente par le raccourcissement des sto- 

 lons, leur accroissement dans le sens transversal de manière à les rendre 

 très épais, et leur multiplication en nombre augmentée de leur répartition 

 à plusieurs niveaux. Tous les zooïdes d'une même colonie communiquent 

 entre eux; leurs cavités gastriques, au lieu d'être closes dans leur région 

 profonde, se continuent dans les stolons ou dans les tissus d'union, et 

 s'abouchent les unes avec les autres. Ceci se conc^oit d'après l'origine même 

 de ces groupements ; les individus d'une génération donnée proviennent de 

 bourgeons émis par ceux de la précédente, ou de segments de leur corps ; 

 les cavités gastriques des premiers sont ainsi des diverlicules de celles des 

 seconds; de telles connexions ne cessent jamais d'être conservées. Dans le 

 cas de fissiparité, la chambre stomacale du générateur se prolonge dans 

 celle de chacun de ses segments. Dans celui du bourgeonnement stolonial, 

 le générateur émet un stolon, dont le vide central dépend de sa cavité 

 gastrique, et ce stolon produit, de place en place, des individus, au moyen 

 de soulèvements de sa paroi, dans lesquels il envoie des expansions de son 

 espace axial pour en façonner les espaces gastriques; les stolons servent 

 ici, à la fois, d'intermédiaires et d'agents génétiques. La même structure 

 essentielle se maintient dans les colonies à cœnosarque ; seulement, les 

 cavités des stolons parcourent les tissus de ce dernier, à la manière de 

 tubes allongés et anastomosés entre eux. Ils composent ainsi un système 

 gastro-vasculaire, destiné à relier mutuellement tous les zooïdes, et à en 

 produire de nouveaux dans les régions où ils affleurent à la surface 

 cœnosarcale. 



L'union etfective de tous les individus est, par là, assurée. ■ — D'habi- 

 tude, les zooïdes sont semblables les uns aux autres, et capables d'ac- 

 complir, chacun pour son compte, toutes les fonctions nutritives et 

 reproductrices. Un polymorphisme et une spécialisation, établis comme 

 chez les Hydrozoaires, font ici défaut. Seuls, quelques Alcyonides, et la to- 

 talité des Pennatulides, montrent une diiïérenciation encore peu prononcée. 

 A côté de leurs individus normaux, s'en trouvent d'autres plus petits, 

 privés de tentacules, et comparables à des mamelons minuscules, percés 

 vers leur sommet d'un orifice qui est leur bouche. Ce polymorphisme est 

 le seul qui existe. Les êtres réduits servent, sans doute, à faciliter l'accès de 



