GROUPEMENTS COLONIAUX, 295 



l'eau dans le système des canaux gastro-vasculaires, et son expulsion hors 

 de ce réseau de conduits, afin de permettre plus aisément, suivant le cas, 

 l'extension ou la contraction de la colonie entière. 



Tous les Anthozoaires ne se disposent point en colonies. Seuls, les Octac- 

 tiniaires possèdent, d'une façon constante, cette manière d'être. Il est 

 cependant, parmi eux, quelques genres dont les représentants sont isolés, 

 les Haimea par exemple ; peut-être ces animaux sont-ils des individus 

 jeunes, qui n'ont pas encore bourgeonné. Leurs colonies se produisent 

 toujours au moyen de la gemmiparité. — Par opposition, un certain 

 nombre de Polyacliniaires demeurent indépendants; telles sont les ^c//- 

 nides. Les seuls d'entre eux, à s'assembler en groupements coloniaux, 

 appartiennent aux tribus des Zoanlhines, des Antipathides, des Tétraco- 

 ralliaires, et des liexacovalliaires : encore plusieurs des représentants de 

 ces deux derniers groupes sont-ils simples. 



D'après ces données générales, les principales causes de la diversité des 

 colonies tiennent, chez les Anthozoaires, à l'absence d'un polymorphisme 

 compliqué, à la forme de l'assemblage, et à la nature de l'appareil de soutien. 

 Ces deux qualités, combinées entre elles de plusieurs façons, entraînent 

 de nombreuses modalités secondaires, reliées mutuellement dans chaque 

 groupe par des transitions ménagées. La disposition de l'appareil squelet- 

 tique joue pourtant, dans l'ensemble, le plus grand rôle, car c'est par elle 

 que la forme totale de la colonie s'établit et se maintient. D'après la façon 

 dont elle se présente, les groupements des Anthozoaires se répartissent en 

 trois types : les colonies molles, ou à système squelettique peu développé, 

 et constitué, soit par des enduits muqueux, soit par des loges chitineuses, 

 soit par des spicules éparsdans le mésoderme ; les colonies à axe, dont la 

 région centrale et axiale contient une baguette de soutien ; les colonies à 

 polypiers, ainsi nommées du fait que leurs zooïdes composants possèdent 

 des enveloppes calcaires. 



Colonies molles. — Cette sorte d'association se trouve seulement chez 

 les Alcyonides parmi les Octactiniaires, et les Zoanlhines dans la section 

 des Polyactiniaires. — En ce qui concerne les premiers, le squelette con- 

 siste en sclérites mésodermiques, épars et jamais groupés. La forme la plus 

 élémentaire de leurs colonies est celle des Cornularidées, dont les zooïdes 

 sont unis entre eux au moyen de stolons. Les Sympodidées marquent un 

 degré de plus, en ce sens que leurs stolons se trouvent fort courts, et leurs 

 individus très proches les uns des autres : souvent même, ces stolons se 

 soudent, et s'accolent aux bases des colonnes, pour constituer par leur 

 ensemble un cœnosarque mince, semblable à une lame étendue sur le 

 support, de laquelle s'élèvent les portions supérieures, et tentaculées, des 

 animaux ainsi associés. Les Fascicularidées se rapportent aux précédents, 

 avec cette particularité que leurs zooïdes se groupent et se lient en amas, 

 reliés les uns aux autres par des stolons. Les Alcyonidées, avec leurs 



