GROUPEMENTS COLONIAUX. 301 



polypier composé ; ensuite, le mode d'union des zooïdes dans le système 

 calcaire ainsi produit. 



Sur le premier de ces sujets, le polypier composé se forme par fissiparité 

 ou par gemmiparité (£'/?26/7/o/o^R^ comparée^ p. 272 et suivantes). — Dans 

 le premier cas, le sommet de la colonie du générateur se scinde, par son 

 milieu et suivant un plan longitudinal, en deux descendants, dont les 

 bases, produisant des dépôts calcaires supplémentaires, accroissent pour 

 leur compte ceux déjà laissés par l'individu qui les a engendrés; ceux-ci 

 continuent de même, façonnent d'autres descendants, et le polypier 

 s'accroît par ce moyen. Deux modes s'établissent dans la distribution de 

 ces dépôts en surcroît. Ou bien, ces derniers ne font qu'augmenter la 

 masse du polypier primitif, en le laissant à l'état de support simple ; et 

 celui-ci se borne à s'étaler, soit dans un sens, soit dans plusieurs directions 

 en soudant ses flexuosités entre elles, comme il en est pour les Méandrinides. 

 Ou bien, ces dépôts s'arrangent de manière à constituera chaque individu 

 un support spécial ; et le polypier consiste alors en un assemblage de 

 calyces juxtaposés. — Dans le cas de gemmiparité, les descendants déri- 

 vent de bourgeons qui prennent naissance, tantôt sur des expansions basi- 

 laires du générateur, tantôt sur la paroi même de ce dernier. Dans le 

 premier mode, les prolongements, étalés sur le support, se composent de 

 canaux gastro-vasculaires, recouverts par une enveloppe calcaire; ils sont, 

 suivant les genres, aplatis en lames, ou arrondis en stolons. Dans le second, 

 le descendant se façonne sur le bord libre du calyce de son générateur, 

 de manière à continuer avec la substance calcaire de celui-ci la matière 

 minérale qui compose sa propre loge. Tantôt, ces relations demeurent 

 ainsi ; plus souvent, le polypier du générateur continue à grandir au-des- 

 sus de la base de celui du descendant, de façon à rendre ce dernier latéral 

 en lui faisant perdre sa situation terminale. — Le premier procédé est une 

 gemmiparité stoloniale, le second une gemmiparité calycinale. D'ha- 

 bitude, dans celui-là, les expansions basilaires constituent, par leur intri- 

 cation, une gangue calcaire, dite le cœnenchyme, sur laquelle s'insèrent, 

 ou dans laquelle s'établissent les individus; de leur côté, les zooïdes sont 

 parfois éloignés, parfois rapprochés, et parfois soudés sur tout ou partie 

 de leur étendue. De là des combinaisons fort nombreuses et des plus va- 

 riées, dont chacune caractérise un genre déterminé. 



Au sujet du mode d'union des individus, le cas le plus tréquent est celui 

 où leurs calyces s'accolent plus ou moins par leurs murailles ; toutes les 

 variations existent encore, suivant les genres et les espèces, en ce qui con- 

 cerne les dimensions des régions ainsi unies. Mais, parfois, les zooïdes se 

 tiennent éloignés, soit qu'ils se trouvent insérés sur un cœnenchyme en 

 forme de lame calcaire, soit qu'ils s'engagent dans un tissu calcaire, qui 

 comble les espaces interposés. Ce tissu comblant a deux origines : dans 

 le cas le plus fréquent, il répond à un cœnenchyme très épais, qui encastre 

 la majeure part des murailles; ailleurs, et plus rarement, il est formé par un 



