PRINCIPES DE LA CLASSIFICATION. 311 



gonides, les Tubiporides, el les Hélioporides. — Les Alcyonides sont 

 caractérisés par la nature de leur appareil de soutien, composé de 

 spicules mésodermiques, épars ou groupés, mais ne façonnant jamais de 

 loges calcaires aux zooïdes; c'est parmi eux qu'il faudrait placer les 

 Haiméidées. Ils se groupent en trois tribus: les Alcyonidées, lesBriareidées, 

 et les Corallidées. Les premiers n'ont que des spicules épars; les Cornu- 

 larinées, fixés isolément sur leur support, et réunis par des stolons, sont 

 les moins élevés d'entre eux ; les Sympodinées offrent une disposition plus 

 massive, car les stolons sont plus courts et les individus plus proches ; 

 enfin les Alcyoninées se rassemblent par colonies dressées en hauteur, 

 munies d'un épais cœnosarque. Les Briareidées correspondent à des 

 Alcyoninées, chez lesquelles plusieurs spicules s'unissent en une ba- 

 guette axiale, servant à soutenir le groupement colonial. Les Corallidées 

 marquent le dernier degré de cette série, qui commence auxCornularinées, 

 car leur baguette centrale, volumineuse et épaisse, se distingue des tissus 

 environnants mieux que ne le fait celle des Briareidées. 



Les Gorgonides ont pour caractères de s'établir en colonies, dressées et 

 souvent ramifiées, soutenues par un axe dont la substance, cornée ou 

 encroûtée de calcaire, est homogène, et produite par l'ectoderme. Ils se 

 rattachent, à leurtour, aux Cornularinées précédentes etaux Sympodinées, 

 car ils ne difi'èrent de ces derniers que par la possession de leur baguette 

 desoutien ; celle-ci répond, deson côté, à une plaque basilaire, semblable par 

 sa nature aux loges de plusieurs Cornularines, et accrue d'une certaine 

 façon. Parmi eux, les colonies des Gorgonidées s'attachent aux rochers; les 

 axes des Gorgoninées sont formés par une substance identique à elle-même 

 dans toute leur étendue, alors que ceux des Isidinées consistent en une 

 succession d'articles alternativement cornés et calcaires. Les colonies des 

 Pe/2/îrt/a/iV/eess'implantentparleurbasedansla vasedu fond des mers. — Les 

 Tiibiporides se séparent des autres Octactiniaires par leur possession d'un 

 test, d'une loge cylindrique, propre à chaque individu, constituée par un 

 feutrage serré des spicules mésodermiques de la paroi du corps. — La 

 particularité des Hélioporides consiste en la présence d'une polypier 

 calcaire, composé, qui répond à la soudure intime des épaisses coques 

 calcaires de tous les zooïdes d'une même colonie. C'est à côté de ces êtres 

 qu'il convient de ranger sans doute, à en juger d'après l'aspect d'ensemble 

 du polypier comme d'après les deux formes de ses zooïdes, un certain 

 nombre d'Anthozoaires à enveloppes calcaires des terrains primaires : les 

 Ileliolitides, les Monliculiporides, les Halgsitides^ et peut-être les Chœte- 

 tides. Tous ces animaux, accrus des Hydrocoralliaires, composaient 

 l'ancien ordre des Tabulés, ainsi nommé de la présence de planchers trans- 

 versaux dans l'intérieur du calyce. 



Les Polyactiniaires montrent l'inverse des précédents ; leurs groupes 

 diffèrent entre eux par le nombre de leurs cloisons et celui de leurs loges ; 

 leur série de complexité s'établit, non pasd'après la forme des colonies, mais 



