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suivant raccroissement en quantité des éléments gastriques et des tenta- 

 cules péribuccaux, par une répétition de plus en plus grande des parties 

 homologues. La diversité atteint les individus, et non point les colonies, de 

 beaucoup moins répandues d'ailleurs que chez les Octactiniaires. La sous- 

 classe ne comprend que deux ordres : les Octoradiés et les Polyradiés. — 

 Les premiers sont les plus simples et les plus proches des Alcyonaires infé- 

 rieurs; bien que le chiffre de leurs tentacules péribuccaux soit de seize ou 

 de trente-deux, celui de leurs cloisons gastriques est toujours de huit. Ils 

 nerenferment, dans la nature actuelle, qu'une famille, ceWe des Edwardsiées, 

 qui, à son tour, ne contient que deux genres. Malgré son exiguïté à cet 

 égard, ce groupe est des plus importants, car, à lui seul, il s'oppose à l'en- 

 semble des autres, et s'établit à la base d'une série dont les divers degrés 

 se caractérisent par des complications numériques de plus en plus fortes, 

 apportées à sa structure. En outre, ceux des Polyradiés, dont le développe- 

 ment est connu, passent, au cours de leur embryogénie, par une phase 

 transitoire dont les détails d'organisation sont identiques à ceux qui 

 demeurent permanents chez les Edwardsiées. Et les Polyradiés eux-mêmes 

 s'étagent, avec régularité, suivant les compléments qu'ils apportent à la 

 disposition fondamentale des Edwardsiées. 



Les Polyradiés , caractérisés par ce fait que le nombre de leurs 

 cloisons est toujours supérieur à huit, se distribuent en deux sous-ordres : 

 les Télramères et les Hexamères. Chez les premiers, la quantité des cloisons 

 est relativement minime ; de plus, le chiffre de ces éléments est, dans la 

 règle, un multiple de quatre; ou bien, les principaux d'entre eux sont 

 arrangés suivant une symétrie par quatre, entraînant souvent une orienta- 

 tion bilatérale des plus nettes. Par contre, la disposition des Hexamères, 

 encore nommés Hexacliniaires ou Zoanthaires, est plus franchement 

 radiale ; les cloisons, en prenant naissance les unes après les autres, se 

 groupent de façon que les douze premières d'entre elles se disposent en 

 une couronne régulière, et dirigent l'apparition des autres ; le nombre total 

 de ces organes est ainsi un multiple de douze, ou, pour simplifier, de six. 

 Les Hexamères sont, par la quantité et la distribution de leurs cloisons, 

 les plus complexes des Polyactiniaires ; les Télramères s'arrangent, d'après 

 l'augmentation du chiffre de leurs éléments gastriques, en une série qui va 

 peu à peu vers eux, et prépare le changement de la symétrie tétramérale 

 en une orientation hexaradiée. 



Parmi les Télramères, les Monaulées occupent la base, car elles ont seule- 

 ment quatorze cloisons ; aux huit cloisons primitives des Edwardsiées, dis- 

 posées suivant le type tétraradiaire, six autres se sont ajoutées. Cette tribu 

 ne contient qu'une famille, représentée à son tour par le seul genre Scyto- 

 pliorus. Les Gonactiniées et les Holactiniées possèdent seize cloisons, dis- 

 posées avec une alternance parfaite chez les secondes, moindre en ce qui 

 concerne les premières. Celles-là ne renferment que le genre Gonacfinia, 

 et celles-ci queje genre Gyraciis. — Les cloisons des Cérianthidées sont en 



