PRINCIPES DE LA CLASSIFICATION. 313 



nombre relativement considérable, qui augmente avec Tàge de l'indi- 

 vidu. En outre, le corps de ces êtres montre diverses particularités, qui les 

 séparent des autres Polyactinaires, et donnent à leur groupe une autonomie 

 assez grande ; la colonne, fort longue, percée d'un pore à son extrémité 

 basilaire, enfouie dans un tube muqueux formé par un feutrage de fila- 

 ments, porte autour de sa bouche deux couronnes de tentacules, dont 

 l'interne, séparée de sa voisine par un assez grand espace, se compose 

 d'appendices plus petits que les autres. Les cloisons ne descendent pas 

 jusqu'à la base de la colonne. En partant de la face qui correspond au plan 

 de la gouttière œsophagienne, deux fort courtes d'entre elles se trouvent 

 au niveau de ce sillon ; elles sont prises entre deux autres très longues, qui 

 vont jusqu'à l'extrémité inférieure de l'animal, puis les cloisons supplé- 

 mentaires s'étagent avec régularité sur les côtés, en décroissant de 

 longueur à mesure qu'elles s'éloignent delà face précédente. — A en juger 

 d'après le squelette, le seul connu des éléments de leur organisme, et d'après 

 la façon dont il s'établit, en étendant aux parties molles ce que l'on sait des 

 parties calcaires, les Têtvacovalliaires devaient être des Tétramères ; ils 

 jouent, parmi eux, le rôle des Hexacoralliaires dans le sous-ordre des Hexa- 

 mères. Ils se distinguent des cinq autres tribus de leur série par leur pos- 

 session d'un polypier calcaire, tantôt simple et tantôt composé, aux lames 

 nombreuses, dont quatre règlent l'arrangement des autres. On les nomme 

 encore des Rugueux. Suivant que leurcalyce contient, entre ses lames, des 

 dissépiments, ou n'en renferme pas, on les range en deux sous-tribus : les 

 Expie ta et les Inexpleta. Les premiers, pourvus de ces traverses complé- 

 mentaires, sont les plus nombreux. Dans la nature actuelle, vit unAntho- 

 zoaire à polypier, le Moseleya (côtes de l'Australie), qui se rapproche des 

 TétracoraUiaires de la famille des Cijatophyllides; il semble, d'après lui, 

 que cette famille, comprise d'habitude dans la présente tribu, devrait être 

 placée plutôt parmi les Hexacoralliaires. 



Les Hexamères se subdivisent, suivant la distribution des cloisons qui 

 s'ajoutent aux douze de la couronne, en Acydiques et en Cycliques. Chez 

 les premières, les éléments supplémentaires ne s'étabhssent que dans deux 

 des douze loges coronales; par opposition, leurs correspondants des seconds 

 apparaissent dans six de ces loges, et, fort nombreux d'habitude, se rangent 

 en cycles avec régularité. Les Acycliques comprennent seulement la tribu 

 des Zoanthines, remarquable, en outre, par ses assemblages coloniaux. 

 Parmi les Cycliques, les Actinides composent le groupe fondamental 

 auquel se rapportent les quatre autres ; les cloisons sont disposées en cycles 

 avec netteté, et leur quantité se trouve fort grande. Cette tribu est une des 

 plus riches en familles. Les Paractinides, représentés par deux genres des 

 plus grands fonds de la mer, ne diffèrent des précédentes que par leur symétrie 

 bilatérale plus nette, faisant reparaître la disposition tétramérale dans l'o- 

 rientation hexaradiée. Les Anlipathides se déduisent des Actinides par la 

 réduction du nombre de leurs cloisons et de celui de leurs tentacules 



