CHAPITRE VII 

 EMBRANCHEMENT DES PLATHELMINTHES 



CONSIDERATIONS GENERALES 



I. Généralités. — Les Pkdhelminthes sont des Cœlomates schizocœ- 

 lomiens, dont le corps, très aplati, est compact d'habitude, à la suite du 

 remplissage fréquent des cavités cœlomiques par un tissu comblant. Leurs 

 larves portent, sauf quelques rares exceptions, des cils vibratiles qui leur 

 servent pour se mouvoir; ces cils se disposent, dans la règle, en un tapis 

 assez uniforme. 



Discussion des caractères. — Les Plathelminthes, encore nommés des 

 Platodes, se trouvent surtout caractérisés par la forme de leur corps. Ce 

 dernier, d'une façon constante, est plat, c'est-à-dire que son épaisseur est 

 minime relativement à sa longueur et à sa largeur. Une telle particularité 

 semble peu importante au premier examen ; mais les qualités des animaux 

 valent surtout par leur persistance dans les séries naturelles, et par l'uni- 

 formité de leur répartition. Or, tel est ici le cas; à cet égard, les Plathel- 

 minlhes s'opposent avec netteté auxNémathelminthes, dont l'organisme est 

 arrondi par contre, et cylindrique. — Tantôt, et ce fait est le plus fréquent, 

 les dimensions de l'économie dans le sens de la longueur prédominent de 

 fort peu sur celles de la largeur; l'individu est alors ovalaire, et, à cause 

 de sa minceur, peut être comparé à une feuille, sous le rapport de l'aspect. 

 Tantôt la longueur l'emporte de beaucoup sur la largeur, et l'être ressemble à 

 une lame, ou à un ruban ; cette dernière assimilation vaut parfois, à 

 plusieurs de ces êtres et notamment aux Cestodes supérieurs, le nom de 

 Vers rubanés. 



Cette forme donne à certains des Plathelminthes une analogie de contours 

 avec des animaux appartenant à d'autres groupes, mais établisdansles mêmes 

 conditions. Quelques Cténophores sont également aplatis en rubans ; mais 

 la transparence de leur corps et la présence de leurs palettes les distinguent 



