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Ces éléments ne sont autres que des cellules urticantes, dont le filament 

 s'est à la fois raccourci et épaissi ; quelques Turbellariés possèdent, du 

 reste, de véritables cellules urticantes, semblables aux nématocystes des 

 Cœlentérés. Enfin, des éléments à cnidocils entrent également dans la 

 constitution de Tectoderme; plus nombreux qu'ailleurs dans l'extrémité 

 antérieure du corps, chacun porte à sa base un filet nerveux, et sur son 

 bout périphérique un cnidocil mince et long, qui fait saillie au dehors en 

 dépassant quelque peu la rangée des cils vibratiles. 



Les Trématodes et les Cestodes s'écartent beaucoup de cette structure. 

 Les documents, à leur égard, sont encore des plus incomplets, au point 

 que plusieurs naturalistes nient la présence d'un ectoderme chez ces êtres. 

 Les rares faits connus, et surtout la comparaison avec les Nématodes 

 parasites, permettent cependant d'avoir quelques notions à ce sujet. — Ces 

 êtres, durant leur vie larvaire, possèdent un ectoderme, composé souvent 

 d'une couche épithéliale vibratile. Devenus adultes, la plupart d'entre eux 

 sont des endoparasites placés au milieu des sucs digestifs de leurs hôtes; 

 la circonstance ambiante entraîne une structure connexe. L'animal se 

 protège contre l'action de ces sucs, et s'enveloppe d'une épaisse cuticule; 

 pourtant, comme il doit se nourrir d'eux, cette cuticule se perce, dans le 

 cas des Cestodes privés de tube digestif, de nombreux canalicules trans- 

 verses. L'ectoderme exsude ce revêtement cuticulairc ; divers auteurs 

 pensent, cependant, que ce dernier résulte d'une transformation sur place 

 de la couche ectodermique, fait peu probable. Toute ditïérenciation cellu- 

 laire est ici inutile, car les rapports avec l'organisme de l'hôte se bornent 

 à ceux du contact et des nécessités de la nutrition. A cause de leur sim- 

 plicité, l'ectoderme possède une structure homogène. Son unique fonction 

 importante est de sécréter l'assise cuticulaire ; sa capacité vitale se trouve, 

 de ce fait, par rapport aux Plathelminthes libres, restreinte de beaucoup. 

 Il subit, en conséquence, la modification fibrillaire qui accompagne tou- 

 jours les diminutions de l'activité fonctionnelle, et, par suite, delà nutri- 

 tion intime ; ses éléments, au lieu de demeurer côte à côte, réunis en une 

 rangée épithéliale cohérente, se résolvent en un réseau de fibrilles, chargé 

 de granulations. Une sorte de sclérose normale s'établit, chez ces parasites, 

 dans leur ectoderme, si bien liée aux qualités de structure et d'adaptation 

 présentées par l'individu, qu'elle en résulte sans aucun doute. Les Néma- 

 todes parasites, dont le mode de vie est identique, montrent une organi- 

 sation semblable; et, mieux connus sous ce rapport que les Plathelminthes, 

 ils dénotent l'exacte signification du phénomène. 



Aussi les téguments des Trématodes et ceux des Cestodes diffèrent-ils 

 extrêmement de leurs homologues des Turbellariés et des Némertines. 

 A la suite de l'adaptation au parasitisme, l'ectoderme exsude une cuticule 

 épaisse, et se convertit lui-même en une couche fibrillaire, nommée par 

 ([uelques auteurs, à cause de son aspect au premier abord, la couche gra- 

 nuleuse. La cuticule se compose d'assises concentriques, nombreuses, 



