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Les appareils (Polfaction, lorsqu'ils existent, atteignent la plus haute 

 somme de complexité. Leur début se rencontrechezlesTurbellariés. Certains 

 Dendrocœles Triclades possèdent, dans la région antérieure et sur les côtés 

 de leur corps, des régions nettement circonscrites, dont le tapis vibratile 

 est plus riche qu'ailleurs ; à chacune se rend une branche nerveuse particu- 

 lière. Plusieurs même, tels qne les Bipaliiim, accentuent cette disposition, 

 en ce sens que ces zones ciliées se dépriment, et se convertissent en fossettes 

 vibratiles. Cette dernière structure devient la règle chez les Riiabdocœles 

 appartenant aux trois familles des Plagiostomides, des Proslomides et des 

 Microstomides ; leur tête est munie, sur ses bords, de deux fossettes ciliées, 

 profondes, symétriques, du fond desquelles part, pour chacune, un nerf 

 assez gros, qui se rend directement au cerveau. — Les Némertines accentuent 

 davantage une telle disposition ; ces fossettes latérales existent chez tous 

 les représentants de leur classe, et, en outre de cette particularité commune, 

 elles y prennent un tel développement en taille et en complexité, qu'on les 

 désigne par des termes spéciaux, ceux de fentes céphaliques ou de sillons 

 céphaliques (fig. 285-286, p. 377). 



Ces organes, d'après la série précédente, ne sont point spéciaux aux 

 Némertes; ils correspondent seulement à un progrès sur les appareils plus 

 simples des Turbellariés. Ils consistent en dépressions profondes, placées, 

 sur les côtés de la tête, au niveau des ganglions du cerveau ; ouvertes au 

 dehors d'une part, elles se continuent, de l'autre, avec un nerf volumineux, 

 qui se rend directement au ganglion voisin. Parfois, ce nerf est assez court, 

 pour que le fond du système pénètre directement dans la masse cérébrale. 

 Les cellules, qui limitent la cavité delà fente, et composent sa paroi, appar- 

 tiennent à plusieurs sortes : les unes sont glandulaires, les autres vibratiles, 

 les dernières épithélio-nerveuses; celles-ci, fort nombreuses, assemblent 

 leurs fibrilles pour constituer le nerf précédent. Au niveau de l'orifice exté- 

 rieur du sillon, cette paroi se continue avec l'ectoderme ; de cette manière, 

 le caractère d'involution ectodermique se manifeste nettement pour l'appa- 

 reil entier. — De telles connexions dans les deux sens, et une aussi riche 

 innervation, se joignent à la série de complexité, pour attester du rôle sen- 

 sitif de ces organes. Leur fonction est, sans doute, de percevoir les qualités 

 de certaines émanations, solubles dans l'eau, dégagées des corps voisins ; 

 elle est de l'ordre de celle possédée par les pores de la ligne muqueuse des 

 Vertébrés inférieurs, comme par les appareils d'olfaction de plusieurs Tro- 

 chozoaireset Arthropodes. Divers auteurs considèrent, pourtant, ces fentes 

 céphaliques des Némertes comme servant à la respiration, ouïes suppose»! 

 capables d'excréter des substances de désassimilation ; des expériences pré- 

 cises font défaut à cet égard, mais les considérations précédentes autorisent 

 à présumer en faveur du rôle sensoriel. 



Leur structure varie suivant les groupes des Némertines, et se manifeste 

 sous plusieurs modes, étages d'après une succession de complexité crois- 

 sante. L'état le plus simple est celui des Paléonémevlines ; leurs fentes 



