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arborescent, au moyen des lacunes cœlomiques intercalaires; leurs sperma- 

 tozoïdes suivent peu à peu les branches de ce système, et finissent par 

 s'accumuler dans un vaste réservoir, placé sur le bord correspondant du 

 corps, presque à égale distance de l'extrémité antérieure et de l'extrémité 

 postérieure de l'économie. Ce réservoir, entouré de bandes musculaires, 

 s'ouvre au dehors par un orifice ventral, percé sur le bord même de 

 l'individu; delà, les spermatozoïdes s'écoulent à l'extérieur. Sans doute, 

 cette vésicule spermatique, comme l'utérus, comme les canaux d'union 

 des amas ovariens et testiculaires, répondent à des lacunes du cœlome 

 converties en canaux vecteurs des éléments sexuels. 



L'hermaphroditisme des Myzostomes est protandrique ; les testicules 

 arrivent à maturité avant les ovaires. De même que pour certains Crustacés, 

 ce phénomène détermine, chez plusieurs espèces, l'apparition de mâles 

 complémentaires. II en est ainsi, notamment, pour les Myzostomum 

 Carpenleri, gigas, glabrum , etc. Certains des représentants de ces 

 espèces, n'ayant pas encore atteint leur taille définitive, possèdent pourtant 

 des testicules mûrs. Leur aptitude reproductrice arrête leur évolution 

 nutritive, les maintient dans leurs dimensions minimes, et leur dévelop- 

 pement se borne là, car les ovaires ne se façonnent point par la suite ; 

 l'utérus et les oviductes existent bien, mais toute la capacité génétique de 

 l'économie est employée à produire des spermatozoïdes dans le tissu com- 

 blant du cœlome. Ces individus de taille restreinte, désormais fixés en leur 

 sexualité mâle, se cramponnent au corps des autres individus, qui par- 

 viennent à leurs dimensions normales et engendrent des ovaires à côté de 

 leurs testicules. Les premiers, exclusivement mâles, sont donc chargés de 

 féconder les ovules d'individus hermaphrodites qui, à la rigueur, pourraient 

 se passer d'eux. Leur nom de mâles complémentaires est ainsi justifié. 



Discussion relative aux affinités naturelles des Myzosto- 

 luides. — Les affinités naturelles de ces animaux sont des plus obscures; 

 il est encore impossible de se prononcer à cet égard. — L'opinion de 

 plusieurs naturalistes, qui voudraient rapprocher ces êtres des Annélides, 

 s'écarte le plus de la vérité: le corps n'est point divisé en anneaux; les 

 dépressions tubuleuses des Myzostomum ne correspondent nullement à 

 des organes segmentaires; enfin, les appendices fixateurs rappellent plutôt 

 les mamelons à crochets des Platodes, que les parapodes des Vers annelés. 

 Les relations sont plus étroites avec les Plathelminthes ; le pharynx 

 protractile, l'estomac parfois pourvu de diverticules branchus, le cœlome 

 empli par un tissu comblant où naissent les ovules et les spermatozoïdes, 

 composent autant de caractères communs. Mais le système nerveux, avec 

 sa localisation si nette et si remarquable, s'écarte de ce que les Plathel- 

 minthes présentent à cet égard ; il faut recourir aux Arthropodes pour 

 trouver des dispositions à peu près semblables. La prépondérance du 

 ganglion sous-stomacal découle de l'importance prise par la face ventrale 



