440 NÉMATHELMINTIIES. 



sisle en un œsopha^'c allongé, musculeux, à la paroi interne revêtue d'une 

 assise culiculairc ; un corps à la section transversale arrondie. — Les Pré- 

 nématodes s'affirment déjà comme des Némathelminthes ; mais il n'en est 

 pas moins exact que leurs traits essentiels concordent avec ceux des Pla- 

 thelminthes inférieurs. Les deux séries se joignent par leur moyen, et vont, 

 à partir deux, en divergeant sans cesse, de manière à se terminer par des 

 êtres fort ditïérents, tout en ayant un organisme dont le plan fondamental 

 est le même. Ces Némathelminthes inférieurs sont eux-mêmes fort variés; 

 et, parmi leurs diverses formes, il en est qui présentent des dispositions, 

 dans lesquelles il est permis de voir, sans doute, les premiers rudiments de 

 certaines particularités, caractéristiques de groupes ambigus comme Test 

 celui des Acanlhocéphales. 



Les Prénématodes établissent, de même, une liaison entre les Némathel- 

 minthes et les Trochozoaires. Les plus inférieurs de ceux-ci, qu'il nous soit 

 donné de trouver dans la nature actuelle, sont les Rotateurs; et vraiment 

 ces derniers ont une simplicité d'organisation telle, que leurs similaires des 

 deux autres embranchements des Vers n'en ont pas d'aussi basse ; ils sont, 

 par toutes leurs qualités, comparables à des larves, qui seraient munies de 

 glandes sexuelles, et se trouveraient capables de se reproduire. Ces êtres se 

 relient directement aux moins élevés des Prénématodes, de sorte que, dans 

 un tableau d'affinités, il serait impossible de les séparer. Cependant ils com- 

 mencent déjà à s'affirmer dans le sens des Trochozoaires, tout comme les 

 Prénématodes dévient vers la série des Némathelminthes ; mais leurs diffé- 

 rences, encore fort minimes et à peine marquées, ne portent que sur des 

 détails secondaires. L'organisme est semblable dans toutes ses qualités fon- 

 damentales; et, par là, se précise encore la notion relative aux affinités 

 étroites, qui unissent entre eux, par leurs bases, les trois embranchements 

 des Vers. 



Mode de vie. — De même que pour les Plathelminthes, la simplicité or- 

 ganique des Némathelminthes entraîne, à leur égard, la nécessité de vivre 

 dans des milieux contenant une certaine dose d'humidité. Les Prénéma- 

 todes sont des animaux acjuatiques, qui habitent la mer ou les eaux douces ; 

 la plupart d'entre eux se rencontrent parmi les algues, ou parmi des 

 détritus d'animaux ou de végétaux. Ces conditions biologiques s'affirment 

 davantage au sujet des Nématodes ; certains sont marins, mais vivent 

 toujours en saprophages, au milieu des débris d'êtres organisés. La plupart 

 des autres, de taille plus forte et de structure plus complexe, s'adaptent 

 entièrement au parasitisme, et s'établissent en endoparasites, soit dans 

 des animaux, soit dans des végétaux. Cette dissemblance d'habitat 

 conduit à diviser, d'une façon courante, à cause de sa concordance 

 avec des différences anatomiques, les représentants de la classe en 

 deux groupes : celui des Nématodes libres, et celui des Nématodes para- 

 sites. 



