ORGANISATION ET ORGANOGÉNIE. 449 



les unes derrière les autres pour que, par leur présence comme par leurs 

 connexions, Findividu paraisse annelé; chaque segment porte une plaque 

 dorsale impaire, et deux plaques ventrales; les espaces inter-segmentaires 

 sont munis de cils disposés en couronnes transversales. La tète, au gré de 

 l'animal, est capable de s'invaginer dans l'économie, ou de se projeter au 

 dehors. La cuticule, et surtout celle de la tête, avec celle des premiers et 

 des derniers anneaux, est pourvue de longues soies, rangées en cercles 

 fransverses. — Les Desmoscolécides ont également un aspect annelé, 

 mais produit par une autre cause. La cuticule s'épaissit par places, sous la 

 forme de bourrelets annulaires, situés les uns derrière les autres ; elle 

 porte également des soies, dont la plupart se groupent par paires, montées 

 symétriquement, de part et d'autre du corps, sur les bourrelets. — • Tous 

 ces êtres, y compris les Gastérotriches, sont de fort petite taille et micro- 

 scopiques : leurs dimensions en longueur oscillent, pour la plupart, entre 

 le dixième et le cinquantième du millimètre. 



Avec les Chœtosomides, qui répondent aux plus élevés des Prénématodes, 

 la forme extérieure de l'organisme se rapproche de celle des Nématodes : 

 le corps est de beaucoup plus long que large, et l'aspect général concorde 

 avec celui des Nématodes libres. Pourtant, un certain nombre de particu- 

 larités les rattachent encore aux Prénématodes les plus simples; l'extré- 

 mité antérieure de leur économie se renfle en une tête assez volumineuse ; 

 et toute leur cuticule est couverte de fines soies. Parmi ces dernières, 

 plusieurs, disposées sur deux ou trois rangées, et plus longues que les 

 autres, sont situées en avant de l'orifice anal (fig. 349 à 357, p. 443), 



Nématodes. — Ces animaux ont un aspect uniforme, presque toujours 

 le même, qui n'offre guère de diversités qu'à l'égard de la taille, ou de la 

 disposition de plusieurs régions. Le corps, très allongé et cylindrique, 

 s'amincit d'ordinaire vers ses deux extrémités ; soit qu'il se termine en pointe, 

 soit qu'il s'achève brusquement par une surface tronquée ; seuls, la plupart 

 des Gordiidés mâles ont leur extrémité postérieure bifide. La cuticule est 

 lisse le plus souvent ; les soies, au lieu de la recouvrir en entier, comme il 

 en est pour les Prénématodes, se localisent vers les ouvertures du tube 

 digestif, ou vers celles des canaux sexuels. Les seuls ornements de la cuti- 

 cule sont des minimes stries annulaires, souvent à peine marquées. Le 

 tout réuni compose un aspect spécial, qui donne à ces êtres une allure 

 caractéristique, aisément reconnaissable. 



Les diverses particularités de cette disposition d'ensemble servent à dis- 

 tinguer entre elles les familles de la classe ; elles tiennent à plusieurs 

 causes. La taille est de beaucoup plus restreinte chez les Nématodes libres 

 que chez les parasites ; les premiers sont souvent microscopiques, et les 

 plus grands d'entre eux ne dépassent pas un centimètre de longueur, sur 

 un ou deux dixièmes de millimètre de largeur; la plupart des seconds sont 

 plus volumineux, les petits d'entre eux sont plus larges que les Prénéma- 

 RouLE. — Anatomie. I. -^ 



