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cellules de ce dernier. Ce réseau, fort ténu et très lâche dans l'ensemble du 

 corps, s'épaissit et se localise en certaines régions, où il forme des centres 

 appréciables, car leurs contours sont distincts sur une partie de leur 

 étendue, le reste se confondant avec le feutrage général. Dans le cas où 

 l'ectoderme est à l'étal d'épithélium, ces centres sont aisément discernables. 

 Par opposition, lorsque l'ectoderme se convertit en une assise fdjrillaire, sa 

 substance et celle du réseau nerveux s'assemblent en un tout homogène, 

 dont les centres ne sont que des épaississements locaux. Contrairement à 

 l'assertion des auteurs, les recherches récentes, faites par Jammes, ont 

 démontré que des nerfs spécialisés font complètement défaut. L'ectoderme 

 et le système nerveux, unis en un seul corps, composent à l'économie une 

 couche périphérique, recouverte par la cuticule qu'ils exsudent eux-mêmes, 

 et chargée d'assurer, à la fois, la protection de l'organisme par la genèse 

 de cette cuticule, les relations avec les milieux environnants, et l'irritabilité 

 générale. 



Ces considérations d'ensemble permettent de concevoir avec justesse la 

 valeur relative des diverses qualités de structure, offertes par les Néma- 

 thelminthes à légard de leurs téguments, et de les relier entre elles. 



Prénématodes. — Les observations, effectuées jusqu'ici sur ces animaux, 

 n'ont guère été faites que par transparence ; la chose se conçoit, à cause de 

 la petitesse extrême de ces êtres, mais elle explique aussi pour quelle raison 

 leur structure intime est aussi peu connue. Les données, relatives à la 

 nature de leurs téguments, sont encore peu nombreuses. En se basant sur les 

 quelques notions élucidées, il est permis de se représenter leur ectoderme 

 comme fort mince, composé de cellules larges et plates, reliées entre elles 

 par des prolongements. Ces éléments s'amplifient au niveau des bandes 

 vibratiles, qu'elles supportent et qu'elles engendrent; ces régions d'épais- 

 sissement possèdent ainsi la forme même de leurs bandes. Dans l'extrémité 

 antérieure du corps, et parfois sur ses côtés, Tectoderme augmente éga- 

 lement son épaisseur, pour façonner des centres nerveux. Ceux-ci consistent 

 en un cerveau, relativement volumineux, placé sur l'œsophage, entre ce 

 dernier et la cuticule qui revêt la face dorsale de lextrémité antérieure du 

 corps; il est souvent assez gros pour embrasser les côtés du tube œso- 

 phagien, à la manière d'un anneau incomplet, seulement interrompu dans 

 sa région ventrale. — Cette organisation est surtout celle des Gastéro- 

 triches. Les Échinodères seraient munis, en surplus, de deux nerfs latéraux; 

 ceux-ci équivalent probablement, comme leurs homologues des Plathel- 

 minthes, à des condensations latérales du réseau ectodermique. Enfin, la 

 structure des Chœtosomides paraît se rapprocher de celle des Nématodes 

 libres ffig. 349 à 357, p. 443). 



Dans ses traits essentiels, une telle disposition concorde exactement avec 

 celle des Plathelminthes les plus simples. Cependant, une différence impor- 

 tante tient à la réduction de la part épithéliale de l'ectoderme, seulement 



