ORGANISATION ET ORGANOGÉNIE. 455 



développé clans ses régions fonctionnelles. Cette dissemblance, de valeur 

 secondaire en tant que signification, découle de la présence d'une cuticule, 

 que ne possèdent point les Platlielminthes libres; cette couche empêche les 

 relations directes de l'ectodermc avec les milieux environnants, et lui enlève 

 tout pouvoir de différenciation. Seul persiste ce qui est indispensable 

 pour assurer l'exsudation de la cuticule, et quelques réactions de l'individu 

 vis-à-vis des circonstances qui renvironnent. 



Nématodes. — La cuticule, qui entoure le corps, relativement assez mince 

 chez les Nématodes libres, se compose d'une substance homogène. Elle est 

 plus épaisse chez les représentants parasites delà classe, et se subdivise en 

 trois ou quatre assises emboîtées. La plus externe de ces couches porte 

 souvent de fines stries transversales, qui donnent à l'animal un aspect 

 annelé ; dans certains cas, sa surface se soulève en petites écailles, ou en 

 plaques, ou même se trouve capable de tomber entièrement, par une sorte 

 de mue. Les rangées internes sont plus compactes; leur substance se 

 convertit en faisceaux de fibrilles parallèles, dirigés en plusieurs sens, et 

 parfois entre-croisés ; les fibrilles de la plus profonde, d'entre ces assises, sont 

 orientées suivant une direction longitudinale. — Quelle que soit sa struc- 

 ture particulière, la cuticule est compacte, privée de canalicules transverses, 

 et vraiment imperméable; elle remplit par là, avec efficacité, son rôle de 

 gaine isolante et protectrice. Au niveau des orifices du corps, vers la 

 bouche, l'anus, et les pores sexuels, elle se continue avec celle qui tapisse 

 les régions initiales des organes pourvus de ces ouvertures (fig. 368, 369, 

 370, 381, 382, p. 452, 453, i^l, 473 et 475). 



La texture de l'ectoderme varie suivant les types, ou plutôt suivant les 

 dimensions de l'organisme de ces derniers. En ce qui concerne les Néma- 

 todes libres, ce feuillet consiste en une couche épithéliale à peu près com- 

 plète, formée de petites cellules juxtaposées. Les Nématodes parasites de 

 taille restreinte, tels que les Oxyures, atténuent déjà cette disposition ; une 

 partie de leur ectoderme passe à l'état fibrillaire, de sorte que cette assise 

 comprend, côte à côte, des plaques épithéliales et des zones granuleuses, 

 intimement mélangées. Enfin, chez les Nématodes parasites de grande 

 taille, comme les Ascaris, la structure, déjà indiquée par les Oxyures, 

 atteint sa culmination; l'ectoderme entier passe à l'état d'une couche fibril- 

 laire et granuleuse. — Dans ce dernier cas, les jeunes embryons possèdent 

 un ectoderme normal, c'est-à-dire constitué par des cellules épithéliales, 

 serrées les unes contre les autres. A mesure qu'ils approchent de l'âge adulte, 

 et qu'ils amplifient leur corps, ces éléments perdent leur pouvoir de multi- 

 plication, cessent d'augmenter leur nombre, s'étalent, et produisent des 

 expansions fibrillaires. Par une accentuation de ce phénomène, toujours 

 plus prononcée dans le même sens, les prolongements à fibrilles, munis de 

 granulations abondantes, prennent de beaucoup la prépondérance. Aussi 

 l'adulte possède-t-il, comme résultat final, un ectoderme réduit à une assise 



