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musculaires. Limitée en dehors par une basale épaisse, qui la sépare nel- 

 tement des tissus cœlomiques, elle est recouverte en dedans par une 

 cuticule, épaisse également, qui se rattache, au niveau de la bouche, à 

 celle des téguments. Sa face externe est circulaire sur une section trans- 

 versale, mais non la face interne, et, par conséquent, la cavité propre de 

 l'organe. Les cellules de la paroi ditTèrent entre elles de hauteur, et 

 s'agencent de telle manière quelles composent trois bandes, surélevées en 

 leur milieu et déprimées sur leurs bords ; ces zones, dirigées parallèlement 

 à l'axe longitudinal de l'œsophage, se juxtaposent par ces bords amincis, et 

 constituent à elles seules, par leur assemblage, toute la surface interne 

 de l'appareil. Il suit de là que la cavité œsophagienne, fort étroite, pré- 

 sente l'aspect d'une fente étoilée, à trois branches égales. Cette disposition 

 s'accorde avec les fonctions de l'organe, destiné à la trituration des 

 aliments ; ceux-ci s'engagent dans l'une quelconque des trois branches, 

 qui, à cause de son étroitesse, les saisit entre ses deux faces presque 

 parallèles, et les broie grâce à son revêtement cuticulaire compact. Dans 

 le cas où il existe un bulbe, celui-ci possède une cavité spacieuse, arrondie 

 et nullement divisée, car la hauteur de la paroi est égale partout. 



Les cellules de l'œsophage sont des éléments épithélio-musculaires d'une 

 nature spéciale. Elles commencent, chez l'embryon, par être cylindriques; 

 elles contiennent un protoplasme homogène et granuleux. IHiis les zones 

 périphériques delà plupart d'entre elles subissent la différenciation muscu- 

 laire, et se convertissent en fines fibrilles, dirigées delabase vers le sommet 

 de la cellule ; en outre, dans ces deux régions, leurs faisceaux s'élargissent, 

 de manière à les occuper en entier. L'élément achevé comprend ainsi deux 

 parts : une portion centrale, granuleuse; et une autre superficielle, muscu- 

 laire, scindée en fibrilles parallèles. Ces cellules sont contractiles, grâce à 

 leur nature, et assurent les mouvements propres de la paroi, destinés à dé- 

 terminer la trituration des aliments. De telles modifications ne se pro- 

 duisent point dans le bulbe; lorsqu'il en est un, toutes ses cellules conser- 

 vent en entier le caractère épithélial. — Plusieurs auteurs ont décrit, à 

 plusieurs reprises, des cellules glandulaires comme se trouvant dans la 

 paroi de l'œsophage. Sîirement, il s'est établi à cet égard une confusion; 

 les parties granuleuses des éléments épithélio-musculaires ditTèrent, par 

 leur aspect, des zones contractiles, et ce sont elles qui, à tort, ont été con- 

 sidérées comme des cellules indépendantes, destinées à exsuder des sucs 

 digestifs. Pourtant, et notamment chez quelques Prénématodes, il semble 

 exister de véritables éléments glandulaires autonomes, intercalés aux 

 autres composantes de la paroi œsophagienne. 



Fig. 373 et 37V — Stf.uctuiîe anatomique des Nématodes. — En 373, exlrémilé antérieure, ouverte 

 et étalée, «l'un Ascaris megalocephala. — En 37/,, région moyenne du même, pris à une femelle, 

 pour montrer l'oviducte avec son orifice extérieur, et la musculature avec les divers types, en 

 tant (jue taille, de ses appendices vésiculeux. — D'après Jammes. 



