464 NÉMATHELMINTHES. 



L'inteslin s'étend, en ligne directe, depuis rextrémité postérieure de 

 l'œsophage jusqu'à l'anus. Il consiste en un tube à la section circulaire, à 

 la cavité relativement spacieuse, suspendu dans la cavité générale, suivant 

 l'axe longitudinal de l'économie. Sa paroi se compose d'une seule assise de 

 cellules épithéliales cylindriques, dont le protoplasme contient des granules 

 de plusieurs tailles. Elle est limitée sur sa face extérieure, en rapport avec 

 les tissus du cœlome, par une basale assez épaisse ; les expansions, émises 

 par les éléments conjonctivo-musculaires du mésoderme, s'insèrent sur 

 elle, et modifient l'aspect général de l'organe suivant les tractions, ou les 

 pressions, qu'elles exercent. En dedans, cette paroi porte de même un 

 plateau. Sans doute elle est chargée de rendre solubles les aliments ingérés, 

 et de les absorber, pour les faire passer, par diffusion au travers de sa subs- 

 tance, dans les tissus cœlomiques. — Au voisinage de l'anus, l'intestin 

 prend une autre nature. Sa cavité se rétrécit quelque peu, et sa paroi se 

 double, en dedans, d'une épaisse couche cuticulaire, qui se rattache, au 

 niveau de l'orifice anal, à celle des téguments. Cette région est dite le 

 rectum ; elle possède souvent des muscles spéciaux, destinés à l'ouvrir, 

 ainsi que l'anus, pour permettre le rejet des matériaux non utilisés; à l'état 

 normal, l'élasticité de la cuticule tégumentaire maintient close cette cavité, 

 et son ouverture extérieure. Chez les mâles de beaucoup de Nématodes, les 

 canaux vecteurs des testicules se déversent dans le rectum ; l'anus fonc- 

 tionne ainsi comme un cloaque, et possède une armature, de forme variable 

 d'après les genres, jouant le rôle de pénis. Les muscles précédents sont 

 alors plus développés, car leur jeu principal est d'actionner ce pénis, et de 

 favoriser l'éjaculation des spermatozoïdes. 



Le tube digestif subit, chez certains Nématodes, des rétrogradations et 

 des atrophies partielles, tenant à deux causes : à la vie parasitaire d'une 

 part; de l'autre à cette particularité, que la vie nutritive s'effectue tout 

 entière chez l'embryon, l'adulte sebornantà assurer la reproduction sexuelle. 



— Ce dernier cas est celui des Gordiiis et des Mermis. Les larves de ces 

 animaux vivent en parasites, et accumulent en elles-mêmes, aux dépens de 

 leurs hôtes, tous les matériaux nutritifs qui sont nécessaires pour déter- 

 miner l'accroissement de leur corps, et la genèse de leurs appareils. Elles 

 deviennent libres au moment où elles passent à l'état adulte ; et les indi- 

 vidus se bornent alors à se rechercher pour s'accoupler, après quoi ils 

 meurent. Leurs organes sexuels continuent à fonctionner, et leurs autres 

 systèmes s'atrophient plus ou moins. Les orifices digestifs, et surtout la 

 bouche, se ferment; l'œsophage et l'intestin entrent en histolyse, et se dé- 

 truisent, d'une quantité variable suivant les types et suivant les conditions 

 de milieu. Sans doute, des dégénérescences semblables, quoique mal 

 connues, se manifestent chez d'autres Nématodes, lesFilaridés par exemple. 



— Au sujetde lapremière cause, la vie parasitaire entraîne parfois une réduc- 

 tion de l'appareil digestif; l'individu se trouve plongé au milieu des sucs de 

 son hôte, directement assimilables, et l'intestin se trouve alors presque 



