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suivant l'axe longitudinal du corps et allant d'un bout de l'individu à 

 l'autre. Ces bandes d'interruption sont les lignes, par lesquelles l'ectoderme 

 épithélio-nerveux fait saillie dans la cavité du cœlome. Les Gordiidés n'ont 

 qu'une de ces lignes ; elle est placée sur le milieu de la face ventrale de leur 

 corps; par suite, leur musculature est continue partout ailleurs, et elle 

 forme un fourreau presque complet. Chez les autres Nématodes, les lignes 

 sont au nombre de quatre, également distantes, l'une médiane et ventrale 

 comme celle des Gordiidés, l'autre médiane et dorsale, les deux autres laté- 

 rales ; en conséquence, leur musculature est découpée en quatre plaques 

 égales, les champs musculaires, ou les aires musculaires. — Quelles 

 que soient les variations à cet égard, les fibres musculaires sont toutes lon- 

 gitudinales; il n'en est point de transversales parmi elles. Il est à peu près 

 impossible au corps de se contracter dans ce dernier sens. L'élasticité de 

 la cuticule suffit pour maintenir à l'individu sa forme normale ; la muscu- 

 lature agit, étant données sa direction et ses insertions, pour permettre des 

 déplacements par ondulations, ou par des oscillations de droite à gauche. 

 Les prolongements, possédés par les éléments auxquels appartiennent les 

 fibres musculaires, tiraillés en divers sens par ces dernières, sont pourtant 

 capables de modifier les contours des organes internes, si l'aspect extérieur 

 de l'animal est à peu près immuable. Au voisinage des orifices digestifs et 

 sexuels, les fibres, par leur disposition propre, et aussi parle jeu de plusieurs 

 d'entre elles, dirigées obliquement, ont également le pouvoir de changer 

 la forme de ces ouvertures, et celle de leurs régions avoisinantes. Ces mo- 

 difications particulières sont très localisées ; elles découlent de la nature 

 mésenchymateuse du système entier, et n'enlèvent point à ce dernier la 

 valeur de son caractère, tenant à la direction semblable de presque toutes 

 ses parties contractiles. — Le nombre des éléments constitutifs de la muscu- 

 lature est sujet à diversité. La règle générale paraît être qu'il augmente avec 

 la taille de l'individu ; aussi, les petites espèces des Nématodes ont-elles un 

 chiffre restreint de fibres, alors que les grosses espèces en possèdent une 

 quantité plus considérable. Les auteurs, et notamment Schneider, s'étaient 

 basés sur ces variations, pour établir une classification des Nématodes ; ils 

 distinguaient entre les Méromyaires, dont chaque champ ne porte que deux 

 rangées de fibres, et les Polymyaires^ dont chaque champ est muni d'un 

 nombre plus élevé de ces éléments. Les relations précédentes, qui découlent 

 des études les plus récentes, montrent qu'une telle subdivision n'est point 

 naturelle, car la plupart des familles, comprenant à la fois des types de 

 grande taille et des autres, devraient être démembrées pour entrer dans ces 

 deux sections. 



Chacune des cellules, ainsi pourvues de zones contractiles, équivaut, 

 dans la réalité, à un élément conjonctivo-musculaire. Cet élément comprend 

 deux parts : l'une conjonctive ou protoplasmique, qui conserve les par- 

 ticularités primitives de la structure ; l'autre, musculaire ou sarcoplas- 



