CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 485 



avec le dehors. Ces trois embranchements, ainsi caractérisés par les qua- 

 hlés primordiales et essentielles de leur structure, composent, parmi les 

 Cœlomates, un groupe opposable à tous les autres, et nettement distinct 

 de ces derniers. Il est permis, en reprenant un ancien terme presque tombé 

 en désuétude, de désigner ce groupe par le nom de Vers. Les auteurs 

 avaient cessé d'employer cette expression, car, faisant des Mollusques un 

 type séparé, ils ne pouvaient classer les êtres ambigus, intermédiaires à ces 

 derniers et aux Annélides. Cette difficulté disparaît aujourd'hui, grâce aux 

 connaissances nouvellement acquises. Les Mollusques ne sontpoint isolés; 

 ils rentrent dans le même embranchement que les Annélides, et font partie 

 comme eux du groupe des Vers. Celui-ci est défini, non point par la forme 

 extérieure des adultes, comme y porte l'usage courant, mais par les carac- 

 tères embryologiques qui viennent d'être signalés. 



En éliminant, parmi les particularités du développement emoryonnaire, 

 les détails spéciaux, pour retenir le fondamental et l'essentiel, on aboutit 

 à la conception d'une forme larvaire très simple, à laquelle se rattachent 

 ensemble les larves des trois embranchements, car toutes passent par cette 

 phase avant d'acquérir leurs qualités propres. Cette forme est celle de la 

 larve Vernmla, déjà signalée au sujet des Plathelminthes. — La Vermiila 

 dérive d'une gastrule. Celle-ci se compose d'un protectoderme et d'un 

 protendoderme, séparés par un blastocœle. Le protectoderme fournit l'ecto- 

 derme. Le protendoderme se subdivise en mésoderme et endoderme ; pour 

 cela, il sépare de lui des cellules, qui parviennent dans la cavité blasto- 

 cœlienne; ces éléments, unis en un mésenchyme primitif, composent le 

 mésoderme ; le reste du feuillet initial continue à limiter l'entéron, et 

 persiste comme endoderme. Des cils vibratiles se développent par places 

 sur l'ecioderme, et deux tubes excréteurs prennent naissance dans le 

 mésoderme. — Cette larve Vermiila est l'état le plus simple sous lequel 

 les Vers soient capables de se présenter, dans leurs embryogénies nor- 

 males et non altérées. Elle constitue une base, à laquelle se raccordent les 

 trois embranchements du groupe entier. Ils divergent mutuellement à 

 partir d'elle, en acquérant leurs qualités spéciales, et en suivant leur série 

 particulière du simple au complexe {Considérations générales des cha- 

 pitres VII et vin). 



Sous ce dernier rapport, les Trochozoaires diffèrent des Plathelminthes 

 et des Némathelminthes. Ceux-ci, dans leur série de complexité croissante 

 suivent une direction commune, dont ils ne dévient pas ; ils ressemblent, 

 en cela, à la plupart des autres embranchements des animaux, aux Arthro- 

 podes et aux Vertébrés par exemple, chez lesquels les types supérieurs 

 répondent seulement aune complication du plan organique des inférieurs, 

 et conservent ce plan en entier. Les Plathelminthes les moins élevés pré- 

 sentent déjà tous les caractères des Vers plats, avec leur corps mince, leur 

 mésoderme mésenchymateux et compact, et leurs appareils excréteurs 

 allongés. De même, depuis les Gastérotriches, les Némathelminthes offrent 



