FORMES EXTÉRIEURES. 505 



d'après un nombre si élevé de types différents, qu'il est dilTicile de donner 

 d'eux une classification naturelle ; des groupes très voisins sont parfois, 

 à leur égard, des plus dissemblables. En effet, c'est la nature des adap- 

 tations vitales qui influe sur leurs dispositions, et non point la structure 

 générale de l'organisme. Pourtant, il est permis de distinguer parmi 

 eux trois sortes principales : celle des annexes courts et massifs, celle 

 des annexes étendus en longueur, enfin celle des annexes étalés en 

 surface. 



1° Annexes courts et massifs. — Comme leur nom l'indique, ces appen- 

 dices se distinguent des autres par leur aspect trapu et ramassé. Leurs 

 tissus solides sont plus épais que ceux des autres sortes, et plus riches en 

 fibres musculaires ; les cavités qu'ils contiennent servent seulement à la 

 circulation du plasma nourricier, et n'ont point d'autre rôle. En somme, ils 

 sont surtout des organes musculeux. Leur fonction prépondérante est 

 d'assurer les rapports de situation de l'individu avec les milieux exté- 

 rieurs ; ils servent, soit à la fixation de l'animal sur un support, soit à 

 sa locomotion. Ils comprennent les ventouses, les pédoncules, et les 

 pieds. 



Les ventouses n'existent guère, outre celles des bras chez les Mollusques 

 Céphalopodes, que chez les Polymériques appartenant à la classe des Hiru- 

 dinées; au nombre de deux le plus souvent, elles occupent les deux extré- 

 mités du corps. L'expression qui les désigne précise à la fois leur forme et 

 leur rôle. Chacune d'elles consiste en une saillie circulaire, ou ovalaire, 

 des téguments, semblable à un disque déprimé en son centre. Leurs 

 bords, fort épais, contiennent de nombreux faisceaux musculaires, destinés 

 à actionner l'appareil; elles commencent par s'appliquer entièrement sur 

 un support, puis les muscles entrent en jeu, soulèvent leur fond pour 

 amplifier leur cavité, et la pression des milieux extérieurs agit dans le but 

 de maintenir l'animal solidement attaché. 



Les pédoncules et les pieds ne se trouvent que chez les Monomériques, 

 où ils sont fort répandus. Ils ont môme valeur et même origine essentielles; 

 ils correspondent toujours à des saillies développées sur la face antéro- 

 inférieure ou inférieure du corps, au-dessous de l'anus. Leur taille, leur 

 forme, leur allure, sont des plus diverses; tantôt ils sont petits par rapport 

 au reste de l'économie, et tantôt ils sont très volumineux ; parfois, ils 

 composent des régions distinctes, et ailleurs ils se confondent avec l'orga- 

 nisme ; malgré ces variations, ils sont homologues les uns des autres, 

 prennent naissance aux dépens dune môme zone embryonnaire, et offrent 

 une structure identique. L'expression de pédoncules est plutôt réservée à 

 ceux de ces appendices qui servent à fixer l'animal sur un support, d'une 

 manière permanente ; elle est surtout employée au sujet des Bryozoaires et des 

 Brachiopodes. Le terme de pied est plus spécialement utilisé en ce qui 

 concerne les Rotifères et les Mollusques; parfois, cet appendice sert à la 



