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en laquelle sont logés de petits spicules calcaires ; dans cette assise 

 superficielle, la première sert de gangue aux seconds. Les cellules épithé- 

 liales de l'ectoderme produisent la substance fondamentale de la cuticule, 

 puis donnent, en surcroît, des spicules calcaires, qui pénètrent en cette 

 matière, et demeurent incorporés dans sa masse (fig. 397-398, 459, 467- 

 469, p. 497, 563, 565). 



Cette structure permet de préciser la véritable nature de la coquille des 

 Mollusques, et ses relations avec les revêtements tégumentaires des autres 

 Trochozoaires : elle équivaut à une cuticule, dans laquelle se placent des 

 spicules calcaires pour la renforcer, et où ceux-ci finissent par exister 

 seuls. — Le premier degré, dans cette succession du simple au complexe, 

 est donné par les revêtements composés seulement d'une assise culiculaire. 

 Le second par ceux des Chétodermiens, où la couche de cuticule joue le 

 rôle d'une substance fondamentale, à laquelle s'incorporent des bâtonnets 

 calcaires. Le troisième par les autres Amphineures, notamment par les 

 Polyplacophores, où ces spicules sont plus nombreux, plus serrés, et 

 rassemblés en plaques cohérentes. Le dernier, enfin, par les Mollusques 

 supérieurs, où la substance cuticulaire devient subordonnée aux dépôts 

 calcaires, et où ceux-ci l'incrustent tout entière, en acquérant par là une 

 structure homogène. 



Les Néoméniens ont une forme cylindrique, comme les précédents ; leur 

 corps est pourtant plus court, et plus ramassé relativement à sa largeur. 

 Leurs différences principales avec les Chétodermiens tiennent à ce qu'ils 

 présentent, à l'état de rudiments, les premières indications du manteau et 

 du pied. Leurs deux ouvertures digestives sont terminales, la bouche se 

 trouvant antérieure, et l'anus postérieur. Sur la face ventrale de leur 

 organisme, une dépression des téguments, comparable à un sillon profond, 

 va d'un orifice à l'autre. Cet enfoncement, loneitudinal et médian, est le 

 sillon ventral ; de sa présence a été tiré le terme de Solénogastres, souvent 

 employé pour désigner l'ordre entier. Les deux crêtes parallèles, qui 

 bordent le sillon, égales et placées symétriquement par rapport à la ligne 

 médio-ventrale, équivalent à des lobes palléaux de petite taille. Dans le 

 fond même de cette dépression, existe souvent un bourrelet longitudinal, 

 couvert de cils vibratiles, qui répond, de son côté, à un pied très réduit. 

 Ce mamelon pédieux contient de nombreuses cellufes à mucus, surtout 

 abondantes dans son extrémité antérieure, voisine de la bouche, où elles 

 s'assemblent en une pochette glandulaire. Vers l'extrémité postérieure du 

 corps, les deux crêtes palléales s'écartent quelque peu, afin d'entourer 

 l'orifice anal en délimitant autour de lui une sorte de cloche, comparable 

 à celle des Chétodermiens, quoique plus grande; chez les genres Neomenia 

 et Paramenia, cet espace renferme, comme son homologue de ces derniers, 

 des lamelles branchiales. — Le sillon ventral des Néoméniens équivaut, 

 sans doute, à la fossette postérieure des Chétodermiens, qui, au lieu de 

 demeurer localisée dans la région terminale de l'individu, émet en avant, 



