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encore fort jeunes devaient avoir une coquille extérieure ; cette dernière 

 s'enfonçait dans le corps, au furet à mesure de l'amplification générale, et 

 se recouvrait à mesure de couches de renforcement. 



Les autres Dibranches Décapodes montrent toutes les phases de la dis- 

 parition de la coquille. Lorsque cet appendice existe, il est toujours 

 interne. Les téguments de l'extrémité postérieure du corps se dépriment 

 en une cavité profonde, close, logée dans la région dorsale de l'individu, 

 et la parcourant presque en entier suivant son axe longitudinal ; cet espace 

 contient la coquille, et celle-ci soutient le corps, à la façon d'un squelette 

 intérieur. Le phragmocone est très petit; l'appareil est constitué, presque 

 en entier, par le rostre et la garde. — Les Sépiadés marquent, dans cette 

 succession de formes régressives, le premier degré. Un de leurs genres, 

 fossile dans l'Éocène, le Belosepia^ ressemble à un Bélemnitide, dont le 

 phragmocone, encore assez volumineux, serait engainé par un dépôt de 

 renforcement, de beaucoup plus ample et plus épais. Les autres types de la 

 famille réduisent davantage la taille du phragmocone, amoindrissent éga- 

 lement le rostre, et augmentent les dimensions delà garde. Celle-ci compose 

 la coquille entière; ovalaire et épaisse, recouverte sur sa face dorsale par 

 une assise plus dure que les autres, constituée par des couches concen- 

 triques de conchyoline, incrustée par des sels calcaires, elle porte, sur son 

 extrémité postérieure, une petite pointe, qui équivaut au rostre; en avant 

 de celle-ci, se trouve une dépression minuscule, où se loge le rudiment 

 du phragmocone. — Jusqu'ici, l'un des éléments de la coquille conserve 

 encore une certaine importance, sous le rapport de la masse, les autres 

 étant frappés de disparition. Les Loliginides, et plusieurs autres familles 

 des Décapodes, montrent une nouvelle régression, celle de la garde : de 

 façon à se rapprocher davantage des types où tout appareil coquiller fait 

 défaut. La garde, chez ces êtres, s'étend encore, sur une assez grande 

 longueur, dans la région dorsale du corps ; mais, au lieu d'être épaisse et 

 calcaire comme celle des Sépiadés, elle est fort mince, et composée 

 seulement de conchyoline. L'incrustation par des sels calcaires ne se 

 manifeste point; l'appendice consiste en une plume, ce nom lui étant 

 donné à cause de son allure générale, dont le rôle fonctionnel est des plus 

 amoindris. — Enfin, chez les Sépiolides, cette plume disparaît à son tour, 

 soit d'une façon complète, soit en laissant d'elle quelques vestiges restreints. 



Par là s'établit un passage vers les représentants du sous-ordre des 

 Dibranches Octopodes, privés de coquille. Tout au plus si quelques genres 

 possèdent, dans l'intérieur de leur corps, des petits nodules, homologues 

 fort réduits des appendices précédents; tels sont les Octopus, pourvus de 

 deux pièces symétriques, minuscules, logées dans une poche, sur les parois 

 de laquelle s'insèrent des faisceaux musculaires venus de l'entonnoir et de 

 la masse céphalo-pédieuse. Cette absence de squelette interne permet, à 

 ces animaux, une capacité contractile, dont les autres Céphalopodes sont 

 privés ; ils peuvent modifier leurs contours à leur gré, ramper aisément 



