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montre chez l'embryon pour cesser ensuite d'exister. Au lieu d'être, comme 

 les Annélides, des Polymériques intacts et constants, ils sont des Polymé- 

 riques détruits. Et leur caractère en ce sens commence à s'indiquer chez 

 plusieurs des Chétopodes tubicoles, dont les anneaux du thorax perdent 

 en partie leurs cloisons d'isolement, et effectuent un passage vers eux, en 

 maintenant ainsi l'unité dans toute la succession des Polymériques. 



Parmi les deux classes des Pseudannélides, celle des Sternaspidiens est 

 la plus proche des Annélides vrais, car sa structure segmentaire est la 

 mieux accusée. Dans la seconde, celle des Echiiiriens^ toute trace de seg- 

 mentation fait défaut à l'adulte, pour ne se trouver que chez la larve. 



Sternaspidiens. — La disposition annelée manque ici dans les organes 

 internes, mais elle persiste en ce qui touche les téguments. Le corps, 

 cylindrique, est divisé en segments, dont le nombre moyen est une 

 vingtaine, par des rainures transversales. Sa région antérieure, corres- 

 pondant aux six ou sept premiers anneaux, est quelque peu élargie vei"s son 

 milieu, de façon à ressembler à une sorte de tête capable de rétraction ; 

 l'animal la projette, ou l'invagine, à son gré, dans le reste de son économie. 

 La bouche, antérieure et quelque peu ventrale, est surplombée par un 

 lobe préoral, de dimensions fort réduites, privé d'appendices; l'anus est 

 postérieur, terminal, et légèrement dorsal. Les anneaux ultimes, des deux 

 extrémités, sont les seuls à être munis de soies ; chacun des trois antérieurs 

 porte, sur chaque côté, une rame de courtes soies coniques: les cinq ou 

 six derniers, plus complexes, se confondent entre eux par leur face 

 ventrale, et celle-ci se recouvre d'une plaque chitineuse, le bouclier, 

 entourée par des faisceaux radiaires de soies, et percée de trous que 

 traversent de nombreux et longs tentacules cylindriques (fig. 414 et 600, 

 p. 507, 739). 



Cette classe ne contient qu'un genre, le Sternaspis. Une de ses espèces, 

 le Sternaspis spinosus de l'océan Indien, est remarquable en ce que l'extré- 

 mité antérieure de son corps s'étend sous la forme d'une trompe bifide, 

 semblable à celle de certains Echiuriens, deux ou trois fois plus longue 

 que le tronc, et creusée en dessous par un sillon cilié qui va du sommet 

 des deux bras jusqu'à la bouche. Cet appendice, par sa présence comme 

 par son aspect et par sa structure, établit entre cette classe et la suivante 

 une liaison des plus étroites. 



ÉciiiuRiENS. — Ce groupe renferme trois genres principaux : VEchiiinis, 

 le Thalassema, et \RBonellia. Tous se caractérisent par le fait que la struc- 

 ture segmentaire manque à l'adulte ; elle n'existe que chez la larve, dans le 

 cas d'évolutions normales comme en ont les Echiures ; le développement con- 

 duit d'abord à la scission du mésoderme en une quinzaine d'anneaux, puis 

 à l'atrophie des cloisons ainsi façonnées. Tous offrent également cette 

 autre particularité, que leur lobe préoral s'allonge en une trompe exten- 



