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Organes respiratoires des Lamellibranches. — En prenant pour point de 

 départ les branchies des Polyplacophores, leur faisant occuper toute 

 rétendue des cavités palléales, allongeant leurs lamelles pour augmenter 

 la surface respiratoire, repliant ces appendices ainsi accrus, et les soudant 

 par places de manière à donner au sang un trajet plus grand et plus régu- 

 lier, on obtient les appareils de la respiration des Lamellibranches. — 

 Chaque lamelle s'étire suivant son axe longitudinal, et prend l'aspect dune 

 colonnetteentube cylindrique. Sa paroi, fort mince, comprend un épithélium 

 ectodermique, et vibratile, doublé en dedans par une mince assise conjonc- 

 tive, qui limite une vaste cavité axiale, où circule le liquide nourricier. Les 

 cellules deTectoderme sont munies de cils vibratiles; par leurs mouvements 

 continuels, Teau, venue du dehors et introduite dans la cavité palléale, s'in- 

 sinue entre les colonnettes, et se renouvelle sans cesse. La couche conjonc- 

 tive, toujours très étroite, de façon à permettre l'osmose gazeuse au tra- 

 vers de sa propre substance comme de l'épithélium extérieur, s'épaissit 

 parfois, suivantuneou deux bandes longitudinales, pour fournir une certaine 

 rigidité à l'appareil entier. La cavité axiale est souvent simple ; parfois, 

 cependant, chez les Peclen, les Arca^\es Anomia, elle se dédouble en deux 

 canaux juxtaposés, unis entre eux par leur sommet, qui permettent au 

 sang de descendre dans un sens pour remonter dans l'autre. — En somme, 

 un Lamellibranche possède deux organes branchiaux symétriques, un dans 

 chacune de ses cavités palléales. Chaque branchie se compose d'un axe 

 commun, sur lequel s'insèrent deux séries de petits appendices cylindriques 

 et allongés, semblables à des colonnettes, placées à la fde en grand nombre ; 

 à cause de la quantité considérable et de la minceur de ces dernières, 

 comme de la régularité avec laquelle elles se rangent les unes derrière les 

 autres dans leur file, chaque série apparaît comme une lame, constituée 

 par la juxtaposition de minces et longs filaments, plantés perpendiculai- 

 rement, à la manière des dents d'un peigne, sur l'axe commun. La 

 branchie entière étant pourvue de deux séries de ces éléments, comprend 

 donc deux lames, l'une externe, et l'autre interne (fig. 492, 499, p. 601, 605). 



Ce système respiratoire, ainsi façonné, se prête à des modifications nom- 

 breuses, destinéesàlui donner une surface et une complexité plus grandes. 

 Ces variations ont servi à ceux des auteurs contemporains qui ont étudié 

 ces animaux, et surtout à Pelseneer, pour établir une classification natu- 

 relle des Lamellibranches. La série du simple au complexe se manifeste, en 

 cela, d'après des plissements qui se produisent dans les lames, et d'après 

 des soudures qui s'établissent entre les filaments. — Il est intéressant de 

 constater, à cet égard, une concordance remarquable avec des phénomènes 

 similaires présentés parles Tuniciers dans leur branchie, et amenés par une 

 même cause : la nécessité, à mesure que l'organisme devient plus volu- 

 mineux et plus compliqué, d'une superficie respiratoire plus ample, et d'un 

 trajet sanguin plus long et plus tortueux. La convergence est telle, au sujet 

 des types les plus élevés et les plus différenciés des deux groupes, qu'elle 



